Los resultados preliminares del estudio de gemelos de la NASA han revelado que los viajes espaciales provocan un aumento en la metilación, el proceso de activación y desactivación de genes, y conocimientos adicionales sobre cómo funciona ese proceso.

"Algunas de las cosas más emocionantes que hemos visto al observar la expresión genética en el espacio es que realmente vemos una explosión, como fuegos artificiales despegando, tan pronto como el cuerpo humano entra en el espacio, "El investigador principal del estudio de gemelos, Chris Mason, Doctor., de Weill Cornell Medicine, dijo. "Con este estudio, hemos visto miles y miles de genes cambiar la forma en que se activan y desactivan. Esto sucede tan pronto como un astronauta llega al espacio, y parte de la actividad persiste temporalmente al regresar a la Tierra ".

Cuando el astronauta gemelo retirado Scott Kelly regresó a la Tierra en marzo de 2016, la investigación del Estudio de Gemelos se intensificó con los investigadores recolectando muestras de él y su hermano gemelo, el astronauta retirado Mark Kelly. Los investigadores comenzaron a combinar los datos y a revisar la enorme cantidad de información en busca de correlaciones.

"Este estudio representa una de las visiones más completas de la biología humana, ", Dijo Mason." Realmente sienta las bases para comprender los riesgos moleculares de los viajes espaciales, así como las formas de proteger y corregir potencialmente esos cambios genéticos ".

Se espera que los resultados finales del estudio Twins se publiquen en 2018.