Mars Express de la ESA ha capturado imágenes de una de las redes de canales de salida más grandes del Planeta Rojo.

El sistema de canales de Kasei Valles se extiende alrededor de 3000 km desde su región de origen en Echus Chasma, que se encuentra al este de la región volcánica abultada Tharsis y justo al norte del sistema de cañones de Valles Marineris, hasta su sumidero en las vastas llanuras de Chryse Planitia.

Una combinación de vulcanismo, tectónica, El colapso y el hundimiento en la región de Tharsis llevaron a varias liberaciones masivas de agua subterránea de Echus Chasma, que posteriormente inundó la región de Kasei Valles hace entre 3.600 y 3.400 millones de años. Estas antiguas mega-inundaciones han dejado su huella en las características que se ven hoy.

Mars Express ya ha fotografiado secciones de Kasei Valles durante sus 14 años en el Planeta Rojo. pero esta nueva imagen, tomada el 25 de mayo de 2016, captura una porción justo en su boca.

Un cráter de impacto de 25 km de ancho, el cráter Worcester, justo a la izquierda en el centro de la imagen en color principal, ha hecho todo lo posible para hacer frente a las fuerzas erosivas de las mega inundaciones.

Si bien gran parte del manto de material que rodea el cráter, que originalmente fue arrojado desde el interior del cráter durante el impacto, se ha erosionado, la sección aguas abajo de la inundación ha sobrevivido. Con el tiempo, esto ha dado lugar a la apariencia general de una isla aerodinámica, con su topografía escalonada río abajo quizás sugiriendo variaciones en los niveles del agua o diferentes episodios de inundaciones.

Por el contrario, la capa de escombros que rodea el cráter adyacente ha permanecido intacta. Esto sugiere que el impacto que produjo ese cráter ocurrió después de la gran inundación.

Es más, la aparición de la capa de escombros cuenta una historia sobre la naturaleza del subsuelo:en este caso, apunta a que la llanura aluvial es rica en agua o hielo de agua.

En efecto, el patrón recuerda a un 'chapoteo':los escombros expulsados ​​del cráter eran ricos en agua, permitiendo que fluya más fácilmente. A medida que se desaceleraba los escombros detrás de él se amontonaron, empujando el material en su periferia en murallas.

La vista en perspectiva muestra un primer plano de esta muralla y mira desde el cráter asociado hacia el cráter erosionado de Worcester en el fondo.

El gran cráter en la parte más al norte (derecha, arriba) de la imagen principal no parece haber penetrado tan profundo como el cráter Worcester y su vecino. En efecto, se encuentra en una meseta al menos 1 km más alta que las llanuras de abajo.

Sin embargo, hay una pequeña depresión en el centro del cráter, lo que generalmente implica que una capa más débil, como el hielo, estaba enterrada debajo en el momento del impacto.

Una inspección minuciosa también revela el tenue contorno de la capa de eyección del cráter, incluyendo una porción que se derramó sobre las llanuras de abajo.

La eyección muestra un patrón acanalado interesante que los otros cráteres en esta vista parecen no tener. Esto sugiere una diferencia en la naturaleza del impacto en sí, tal vez con la energía impartida durante el impacto, la forma en que se emplazó la eyección del cráter, o en la composición del material de la meseta.

Se pueden ver pequeños canales dendríticos alrededor de la meseta, lo que quizás insinúe las diferentes magnitudes de las inundaciones durante numerosos episodios de inundaciones.

También se pueden encontrar varios cráteres más pequeños en las llanuras planas. Estos parecen tener 'colas' de colores más claros que apuntan en la dirección opuesta al flujo de agua que proviene de Kasei Valles.

Estos cráteres se formaron por impactos que tuvieron lugar después de la catastrófica inundación, sus delicadas colas creadas por los vientos que soplan en dirección oeste "hacia arriba" del valle. Sus bordes elevados influyen en el flujo del viento sobre el cráter de modo que el polvo inmediatamente `` detrás '' del cráter permanece inalterado en comparación con los alrededores. mas expuesto, llanuras.

Por lo tanto, esta escena conserva un registro de actividad geológica que abarca miles de millones de años de la historia del Planeta Rojo.