El legado pionero de John Glenn despegó el martes cuando un barco de carga que lleva su nombre se disparó hacia la Estación Espacial Internacional.

Un cohete Atlas proporcionó el ascensor matutino a la órbita, tal como lo hizo con Glenn hace 55 años.

El buque de carga comercial, apodado el S.S. John Glenn, tiene casi 7, 700 libras (3, 500 kilogramos) de comida, equipo e investigación para la estación espacial. Es para el sábado dos días después de la llegada de dos nuevos astronautas.

Remitente de la NASA, ATK orbital, preguntó la viuda de Glenn, Annie por permiso para usar su nombre para la nave espacial, tras su muerte en diciembre.

Glenn, un astronauta original de Mercury 7, se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962. Se lanzó de nuevo en 1998 a bordo del transbordador Discovery a los 77 años. la persona más anciana jamás en el espacio. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington hace dos semanas.

"Claramente, es una oportunidad más para mostrar el nombre de John Glenn estampado en el espacio, "dijo Frank Culbertson, un ex astronauta que ahora dirige el grupo de sistemas espaciales de Orbital ATK.

Glenn fue un valiente líder pionero que siempre promovió el espacio y dio un buen ejemplo, Señaló Culbertson. Y espero que poner su nombre en la estación espacial sea una inspiración para que la próxima generación aspire a hacer cosas similares, empujar los límites, " él dijo.

Además de suministros, la cápsula contiene una pancarta que muestra a Glenn con su traje naranja de lanzamiento del transbordador espacial (es lo primero que verán los astronautas de la estación cuando abran la nave), así como recuerdos para su familia. Debido a que el lanzamiento se retrasó un mes por problemas hidráulicos en la plataforma y en el cohete, ningún miembro de la familia Glenn pudo llegar a Cabo Cañaveral, según Culbertson.

ATK orbital:uno de los principales servicios de entrega de la NASA para la estación espacial, junto con SpaceX, normalmente utiliza sus propios cohetes Antares con base en Virginia para lanzar sus cargueros Cygnus, llamado así por la constelación del cisne. Pero optó por el cohete Atlas V más grande de United Launch Alliance para llevar una carga más pesada. Un nuevo un invernadero más grande está volando hacia arriba, junto con el equipo necesario para una caminata espacial el próximo mes.

"Parece que logramos la órbita una vez más, "dijo Vern Thorp, un gerente del fabricante de cohetes.

La transmisión de video de 360 ​​grados de la NASA del lanzamiento, el primer intento de este tipo para una transmisión en vivo, no funcionó tan bien. Algo salió mal momentos antes del despegue, y el video omitió el ascenso real del cohete desde la plataforma. La NASA dijo que volvería a intentarlo, quizás en una próxima misión de entrega de SpaceX.

Mission Control transmitió la transmisión de lanzamiento para los tres astronautas en la estación espacial, que está orbitando 250 millas (unos 400 kilómetros) de altura. El americano, El ruso y el francés se unirán el jueves a otro estadounidense y ruso que despegarán de Kazajstán.

SpaceX y Boeing están desarrollando nuevas cápsulas que podrían llevar a los astronautas estadounidenses a la estación espacial el próximo año. La cápsula Starliner de Boeing volará en el Atlas V.

Fue el último comentario de lanzamiento del portavoz de la NASA George Diller, que se jubilará el próximo mes después de 37 años. La suya fue la voz en el despegue del último vuelo del transbordador espacial, por Atlantis, en 2011, así como el lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble en 1990 y las cinco misiones de servicio del Hubble, cientos de lanzamientos de cohetes en total.

"Estamos realmente, realmente extrañaré escuchar tu voz dorada en la consola durante el lanzamiento, Jorge, "dijo el director del Centro Espacial Kennedy, Robert Cabana, dándole palmaditas en la espalda.

Diller dijo que su tiempo en la agencia espacial ha sido "un viaje increíble".

"No podría hacerlo mejor si hubiera estado montando un cohete".

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