(Phys.org) —Los astrónomos han encontrado un nuevo satélite enano de Messier 83 (M83, también conocida como la Galaxia del Molinillo del Sur) ubicada a unos 85, 000 años luz de su anfitrión. Esta galaxia satélite fue designada dw1335-29 y podría ser una enana irregular o de transición. Los hallazgos se presentaron en un artículo publicado el 30 de noviembre en arXiv.org.

Messier 83 es ​​una de las galaxias espirales barradas más cercanas y brillantes. Se encuentra a unos 15 millones de años luz de distancia en la constelación de Hydra. Encontrar nuevos satélites de galaxias más allá del Grupo Local, como Messier 83, podría proporcionar información esencial sobre la formación de galaxias en un contexto cosmológico.

En 2015, Se anunció la detección de 16 candidatos a galaxias enanas cerca de Messier 83. Sin embargo, no quedó claro cuáles de ellos eran satélites de esta galaxia. Para confirmar esto, Se necesitaban observaciones de seguimiento para estimar distancias confiables.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Andreia Carrillo de la Universidad de Michigan utilizó imágenes de los Galaxy Halos, Discos externos, Infraestructura, Encuesta de discos gruesos y cúmulos de estrellas (GHOSTS) proporcionada por el Telescopio Espacial Hubble (HST) y datos del Espectrógrafo Visible MultiObject (VIMOS) del Very Large Telescope (VLT) para confirmar que uno de los 16 candidatos es de hecho un satélite de Messier 83.

"Utilizando una combinación de datos terrestres VIMOS e imágenes estelares resueltas por HST, hemos confirmado que el candidato enano dw1335-29 es de hecho un satélite de M83, "escribieron los investigadores en el documento.

El equipo explicó que detectaron una sobredensidad principalmente de estrellas gigantes rojas del color de las ramas con una modesta sobredensidad de estrellas azules en la posición de dw1335-29. confirmando que es una galaxia enana cercana. Es más, les permitió estimar su distancia de Messier 83 y permitió mediciones del perfil de brillo de la superficie.

Según la investigación, dw1335-29 tiene un radio de media luz de aproximadamente 2, 140 años luz y una elipticidad de 0,4. Los científicos descubrieron que esta enana está dominada por una vieja población estelar pobre en metales y su metalicidad [Fe / H] es -1,3. El equipo también señaló que es el miembro confirmado más débil del grupo Messier 83.

Finalmente, dw1335-29 ha sido clasificado como enano irregular o enano de transición debido a su forma irregular y la probable presencia de una región de formación de estrellas.

"Debido a la forma algo irregular de dw1335-29 y las posibles estrellas jóvenes, clasificamos esta galaxia como enana irregular o enana de transición. Esto es curioso como con una distancia proyectada de 26 kpc desde M83, Se espera que dw1335-29 carezca de formación estelar reciente, "dice el periódico.

Los investigadores asumen que tal vez dw1335-29 tiene una distancia céntrica de M83 más grande y se proyecta casualmente cerca de su anfitrión. o tal vez la galaxia carece de una envoltura de gas caliente suficientemente densa para apagar la formación de estrellas en sus satélites. Esperan que un censo completo de los satélites Messier 83 y sus propiedades de formación estelar ayude a resolver este problema.

"Un estudio más detallado de la población enana de M83 revelará si la formación de estrellas en sus satélites es común (lo que sugiere la falta de una envoltura de gas caliente para M83 que apagaría la formación de estrellas) o rara (lo que sugiere que dw1335-29 tiene una mayor distancia céntrica de M83, y se proyecta fortuitamente a pequeños radios), "concluyó el equipo.

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