Datos de Aeronomy of Ice in the Mesosphere de la NASA, o AIM, La nave espacial muestra que el cielo sobre la Antártida se ilumina en azul eléctrico debido al inicio de la noctilucente. o resplandeciente de noche, temporada de nubes en el hemisferio sur, y una de las primeras. Las nubes noctilucentes son las nubes más altas de la Tierra, intercalado entre la Tierra y el espacio a 50 millas sobre el suelo en una capa de la atmósfera llamada mesosfera. Sembrado por finos escombros de meteoritos en desintegración, estas nubes de cristales de hielo brillan intensamente, azul impactante cuando reflejan la luz del sol.

AIM estudia las nubes noctilucentes para comprender mejor la mesosfera, y sus conexiones con otras partes de la atmósfera, tiempo y clima. Los observamos estacionalmente, durante el verano en los hemisferios norte y sur. Aquí es cuando la mesosfera es más húmeda, con vapor de agua flotando desde altitudes más bajas. Adicionalmente, esto es también cuando la mesosfera es el lugar más frío de la Tierra, cayendo hasta menos 210 grados Fahrenheit, debido a los patrones de flujo de aire estacionales.

Este año, AIM vio el inicio de la temporada de nubes noctilucentes el 17 de noviembre, 2016 - empatando con el comienzo más temprano hasta ahora en el registro AIM del hemisferio sur. Los científicos dicen que esto corresponde a un cambio estacional anterior en altitudes más bajas. Los cambios de invierno a verano en la atmósfera inferior antártica provocaron una serie compleja de respuestas en toda la atmósfera, una de las cuales es una temporada anterior de nubes noctilucentes. En el hemisferio sur, AIM ha observado temporadas que comienzan desde el 17 de noviembre hasta el 16 de diciembre.

Desde su lanzamiento en 2007, Los datos de AIM nos han demostrado que los cambios en una región de la atmósfera pueden afectar las respuestas en otra distinta, y a veces distante, región. Los científicos llaman a estas relaciones teleconexiones atmosféricas. Ahora, debido a la precesión natural, la órbita de la nave espacial está evolucionando, permitiendo la medición de ondas de gravedad atmosféricas que podrían estar contribuyendo a las teleconexiones.