El estudio, publicado en la revista Nature Immunology, encontró que las células T infectadas por el VIH pueden usar nanotubos para transferir partículas virales a células T no infectadas, propagando así la infección. Este mecanismo podría explicar cómo el VIH es capaz de evadir el sistema inmunológico y establecer una infección persistente.
"Nuestros hallazgos sugieren que los nanotubos de células T pueden ser una vía importante para la transmisión del VIH y podrían contribuir al establecimiento de reservorios virales que son difíciles de tratar", dijo el Dr. Michael Dustin, profesor de biología celular en NYU Langone Health y autor principal. del estudio.
El sistema inmunológico utiliza células T para reconocer y atacar a invasores extraños, como virus y bacterias. Las células T también son esenciales para controlar la infección por VIH. Sin embargo, el VIH ha desarrollado varias formas de evadir el sistema inmunológico, incluida la capacidad de infectar células T y utilizarlas para propagar la infección a otras células.
En el nuevo estudio, el Dr. Dustin y sus colegas utilizaron una variedad de técnicas, incluidas imágenes de células vivas y microscopía electrónica, para estudiar cómo las células T infectadas por el VIH interactúan con las células T no infectadas. Descubrieron que las células T infectadas por el VIH pueden formar nanotubos con células T no infectadas y que estos nanotubos pueden usarse para transferir partículas virales.
Los investigadores también descubrieron que la formación de nanotubos de células T depende de la presencia de una proteína llamada CD38. CD38 se expresa en la superficie de las células T y participa en una variedad de funciones inmunes. Los investigadores descubrieron que bloquear CD38 con un anticuerpo inhibía la formación de nanotubos de células T y reducía la propagación de la infección por VIH.
"Estos hallazgos sugieren que CD38 puede ser un objetivo potencial para nuevas terapias para prevenir o tratar la infección por VIH", afirmó el Dr. Dustin. "Al bloquear el CD38, es posible que podamos inhibir la formación de nanotubos de células T y prevenir la propagación del VIH a células no infectadas".
Los investigadores ahora están realizando más estudios para investigar el papel de los nanotubos de células T en la infección por VIH y desarrollar nuevas terapias dirigidas a esta vía.
