Un equipo de investigadores de la Universidad de California, Berkeley, ha desarrollado un nuevo método de microscopía de fluorescencia que puede mejorar la resolución hasta la escala de Ångström. Este avance podría tener importantes implicaciones para el estudio de los sistemas biológicos, ya que permitiría a los científicos ver detalles que antes eran invisibles.
El nuevo método, llamado STORM (microscopía de reconstrucción óptica estocástica), utiliza una serie de breves e intensos pulsos de luz para excitar moléculas fluorescentes en una muestra. Luego se obtienen imágenes de las moléculas utilizando un microscopio de alta resolución. Al controlar cuidadosamente la sincronización de los pulsos de luz, los investigadores pueden reducir la cantidad de ruido de fondo y mejorar la resolución de las imágenes.
En sus experimentos, los investigadores lograron alcanzar una resolución de 20 Ångströms, aproximadamente el tamaño de un átomo. Esta es una mejora significativa con respecto a la resolución de la microscopía de fluorescencia convencional, que normalmente está limitada a unos 200 nanómetros.
Los investigadores creen que STORM podría utilizarse para estudiar una amplia gama de sistemas biológicos, incluidas células, proteínas y ADN. También podría utilizarse para desarrollar nuevos medicamentos y tratamientos para enfermedades.
"Este nuevo método de microscopía tiene el potencial de revolucionar la forma en que estudiamos los sistemas biológicos", afirmó el líder del estudio, Xiangyu Zhuang. "Nos permitirá ver detalles que antes eran invisibles, y esto podría conducir a nuevos conocimientos sobre cómo funcionan las células y cómo se desarrollan las enfermedades".
El estudio fue publicado en la revista Nature Methods.
STORM funciona excitando moléculas fluorescentes en una muestra con una serie de pulsos de luz breves e intensos. Luego se obtienen imágenes de las moléculas utilizando un microscopio de alta resolución. Al controlar cuidadosamente la sincronización de los pulsos de luz, los investigadores pueden reducir la cantidad de ruido de fondo y mejorar la resolución de las imágenes.
STORM ofrece varias ventajas sobre la microscopía de fluorescencia convencional, que incluyen:
* Resolución mejorada: STORM puede alcanzar una resolución de 20 Ångströms, que es aproximadamente el tamaño de un átomo. Esta es una mejora significativa con respecto a la resolución de la microscopía de fluorescencia convencional, que normalmente está limitada a unos 200 nanómetros.
* Ruido de fondo reducido: STORM utiliza una serie de pulsos de luz intensos y breves para excitar moléculas fluorescentes en una muestra. Esto reduce la cantidad de ruido de fondo y mejora el contraste de las imágenes.
* Versatilidad: STORM se puede utilizar para estudiar una amplia gama de sistemas biológicos, incluidas células, proteínas y ADN.
STORM podría tener una amplia gama de aplicaciones, que incluyen:
* Estudiar la estructura de las moléculas biológicas: STORM podría utilizarse para estudiar la estructura de proteínas, ADN y otras moléculas biológicas con un detalle sin precedentes. Esta información podría ayudar a los científicos a comprender cómo funcionan estas moléculas y cómo interactúan entre sí.
* Desarrollo de nuevos medicamentos y tratamientos: STORM podría utilizarse para estudiar cómo interactúan los fármacos con las células y los tejidos. Esta información podría ayudar a los científicos a desarrollar nuevos medicamentos y tratamientos para enfermedades.
* Diagnóstico de enfermedades: STORM podría utilizarse para diagnosticar enfermedades detectando la presencia de biomarcadores específicos. Esto podría conducir a un diagnóstico y tratamiento más temprano de las enfermedades.
El desarrollo de STORM es un gran avance en la microscopía de fluorescencia. Este nuevo método ofrece resolución mejorada, ruido de fondo reducido y versatilidad, lo que lo convierte en una herramienta poderosa para estudiar sistemas biológicos. STORM tiene el potencial de revolucionar la forma en que estudiamos las células, las proteínas y el ADN, y podría conducir a nuevos conocimientos sobre cómo se desarrollan las enfermedades y a nuevos fármacos y tratamientos.
