Se sabe desde hace tiempo que las personas pueden formar defensas y, por tanto, anticuerpos contra los virus. Pero también pueden desarrollarse anticuerpos contra el polietilenglicol (PEG), una sustancia utilizada en cosmética, alimentación y medicina. Estos influyen en la eficacia de los medicamentos.
Un equipo de investigadores del Instituto Max Planck para la Investigación de Polímeros ha investigado hasta qué punto estos anticuerpos están ya extendidos en la sociedad alemana y cómo podrían influir en las terapias médicas que utilizan nanoportadores. Han publicado sus resultados actuales en Nanoscale Horizons .
Un virus invade el cuerpo y el sistema inmunológico comienza a funcionar:se desarrollan anticuerpos que combaten la infección. Al mismo tiempo, se crea una memoria inmunitaria para que los anticuerpos puedan estar disponibles rápidamente en caso de una nueva infección. Sorprendentemente, también se pueden formar anticuerpos contra el polietilenglicol (PEG), una molécula con una estructura bastante simple.
Además de en los productos cosméticos, desde cremas, perfumes y lociones hasta barras de labios, el polietilenglicol también se utiliza en medicina. En este caso, sirve como una especie de capa de camuflaje contra el propio sistema inmunológico del cuerpo, aumentando así el tiempo de circulación de un ingrediente activo en la sangre.
"Para nosotros el PEG es interesante para recubrir con él soportes de medicamentos de tamaño nanométrico", afirma Svenja Morsbach, jefa de grupo del departamento de Investigación de Polímeros del MPI de Katharina Landfester. De esta manera, los investigadores consiguen un tiempo de circulación más largo para las cápsulas del medicamento, que tienen un tamaño de sólo nanómetros y podrían ser, por ejemplo, un componente importante en nuevas terapias contra el cáncer en el futuro.
En sus estudios, el equipo de Morsbach y Landfester examinó más de 500 muestras de sangre de pacientes tomadas en 2019. "Los anticuerpos formados contra el PEG se adhieren a los nanoportadores recubiertos, contrarrestando así el efecto realmente deseado:el nanoportador se vuelve visible para El sistema inmunológico se elimina antes de que pueda ejercer su efecto", explica Katharina Landfester, directora del departamento.
Los investigadores dirigidos por Morsbach y Landfester suponen que en el futuro habrá que adaptar las terapias para responder a este comportamiento del sistema inmunológico. En sus estudios estadísticos de muestras de sangre, encontraron que los anticuerpos PEG ya eran detectables en el 83% de las muestras examinadas.
La concentración de anticuerpos PEG en la sangre se correlaciona antiproporcionalmente con la edad de la persona examinada:cuanto mayor era la persona, menos anticuerpos PEG estaban presentes. "Actualmente suponemos que esto se debe al reciente uso creciente de PEG en diversos ámbitos de la vida y a la variación del sistema inmunológico con la edad", afirma Morsbach.
A los investigadores les gustaría descubrir en futuros estudios cómo se podrían adaptar terapias futuras para compensar el reducido camuflaje de los nanoportadores. "Las ideas incluirían si se puede reemplazar el PEG o posiblemente prescindir de él por completo", dijo Morsbach. Pero también podría ser una alternativa determinar la concentración de anticuerpos en la sangre de un paciente y ajustar individualmente la cantidad de ingrediente activo.
Más información: Mareike F. S. Deuker et al, Los anticuerpos anti-PEG enriquecidos en la corona proteica de nanoportadores PEGilados impactan la absorción celular, Nanoscale Horizons (2023). DOI:10.1039/D3NH00198A
Proporcionado por la Sociedad Max Planck
