Los nanomedicamentos, típicamente fármacos ocultos dentro de membranas grasas nanoscópicas ("liposomas"), tienen el potencial de transformar los tratamientos de quimioterapia, mejorando la administración de fármacos y reduciendo los efectos secundarios tóxicos para miles de pacientes con cáncer cada año.

Ahora, la primera investigación mundial realizada por la Universidad de Australia Meridional ha identificado que el fármaco de quimioterapia de uso frecuente (5-FU o fluorouracilo) es 100 % más eficaz para atacar los tumores (en lugar de los tejidos circundantes) cuando se administra mediante una formulación liposomal optimizada, en ratas.

Usando una técnica de muestreo mínimamente invasiva conocida como microdiálisis, esta es la primera vez que la biodistribución de las formulaciones de liposomas de 5-FU se cuantifica de esta manera, algo que no podría lograrse de manera tan efectiva con los enfoques de imágenes actuales.

En Australia, cada año se diagnostican alrededor de 150.000 nuevos casos de cáncer. Es una de las principales causas de muerte en todo el mundo y representa casi 10 millones de muertes al año (casi una de cada seis muertes).

La quimioterapia se usa regularmente para tratar muchos tipos de cáncer, siendo el 5-FU un fármaco importante que se usa en el tratamiento. Los efectos secundarios de este medicamento pueden incluir náuseas y vómitos, fatiga, pérdida de cabello, diarrea o estreñimiento, fluctuaciones de peso, infecciones frecuentes y llagas en la boca.

El investigador principal y codirector del Centro de Innovación Farmacéutica de UniSA, el profesor Clive Prestidge, dice que el descubrimiento podría cambiar la forma en que se administra la quimioterapia, brindando una mejor calidad de vida a miles de pacientes con cáncer.

"La quimioterapia se administra con regularidad para tratar muchos tipos diferentes de cáncer, incluidos el cáncer de mama y de colon, pero uno de los principales inconvenientes del 5-FU es que no se distribuye bien en los problemas del tumor y puede causar altos niveles de daño fuera del objetivo, " dice el profesor Prestidge.

"Como resultado, muchos pacientes sufren efectos adversos y pueden enfermarse gravemente durante el tratamiento.

"Las formulaciones liposomales presentan grandes oportunidades para medicamentos contra el cáncer más seguros y efectivos porque prolongan la retención de los medicamentos encapsulados y pueden atacar mejor los tumores. Pero optimizarlos para los medicamentos de quimioterapia siempre ha resultado ser un desafío.

"Nuestro enfoque de microdiálisis es el primero en cuantificar cómo la administración específica de liposomas de 5-FU puede reducir el crecimiento tumoral con menos efectos secundarios tóxicos, por lo que tiene el potencial de transformar drásticamente muchos tratamientos contra el cáncer y brindar mejores resultados para las personas con cáncer. " + Explora más

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