Las nanocintas de grafeno pronto serán mucho más fáciles de producir. Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU), la Universidad de Tennessee y el Laboratorio Nacional Oak Ridge en los EE. UU. han logrado producir este material versátil por primera vez directamente sobre la superficie de semiconductores. Hasta ahora, esto solo fue posible en superficies metálicas. El nuevo enfoque también permite a los científicos personalizar las propiedades de las nanocintas. La tecnología de almacenamiento es una de las aplicaciones potenciales del material. El equipo de investigación informa sobre sus resultados en la próxima edición de Ciencias .

Durante años, el grafeno ha sido considerado como el material del futuro. En lenguaje sencillo, es una superficie de carbono bidimensional que se asemeja a un panal de abejas. Esta estructura especial confiere al material propiedades distintivas:por ejemplo, es extremadamente estable y ultraligero. Existe un interés particular en las nanocintas de grafeno, ya que son un material semiconductor que podría usarse, por ejemplo, en la industria eléctrica e informática. "Esta es la razón por la que muchos grupos de investigación de todo el mundo están centrando sus esfuerzos en las nanocintas de grafeno, "explica el profesor químico Konstantin Amsharov en MLU. Estas cintas, que son solo nanómetros de tamaño, están formados por unos pocos átomos de carbono de ancho. Sus propiedades están determinadas por su forma y ancho. Cuando la investigación del grafeno recién comenzaba, las bandas se produjeron cortando secciones más grandes. "Este proceso fue muy complicado e impreciso, "dice Amsharov.

Él y sus colegas de Alemania, Estados Unidos y Polonia, ahora han logrado simplificar la producción de las codiciadas nanocintas. El equipo produce el material uniendo átomos individuales, lo que permite personalizar las propiedades. Los investigadores han logrado por primera vez producir las cintas en la superficie del óxido de titanio, un material no metálico. "Hasta ahora, las cintas se sintetizaron principalmente sobre superficies doradas. Esto no solo es comparativamente caro, pero también poco práctico, "explica Amsharov. El problema con este enfoque es que el oro conduce la electricidad. Esto negaría directamente las propiedades de las nanocintas de grafeno, razón por la cual este método solo se ha utilizado en investigación básica. Sin embargo, el oro se necesitaba como catalizador para producir las nanocintas en primer lugar. Además, las nanocintas tuvieron que transferirse de la superficie del oro a otra superficie, una empresa muy complicada. El nuevo enfoque descubierto por Amsharov y sus colegas resuelve este conjunto de problemas.

"Nuestro nuevo método nos permite tener un control completo sobre cómo se ensamblan las nanocintas de grafeno. El proceso es tecnológicamente relevante ya que también podría usarse a nivel industrial. También es más rentable que los procesos anteriores, "dice Amsharov, En resumen. Existen numerosas áreas de aplicación para las nanocintas:podrían usarse en almacenamiento futuro y tecnología de semiconductores y juegan un papel crucial en el desarrollo de computadoras cuánticas.