La enfermedad de Parkinson (EP) es un trastorno neurodegenerativo común causado por la muerte de neuronas dopaminérgicas en una parte del cerebro (conocida como sustancia negra pars compacta), que conduce a un déficit de dopamina (DA), uno de los principales neurotransmisores activos en el sistema nervioso central. El tratamiento sintomático se centra en aumentar la concentración de dopamina en el cerebro.

Sin embargo, la dopamina no se administra directamente, porque no puede cruzar la llamada barrera hematoencefálica, lo que evita que algunas de las sustancias que circulan en la sangre penetren en el sistema nervioso. Por lo tanto, Se utiliza levodopa precursora de DA (L-DOPA), un aminoácido que participa en la síntesis de dopamina, debido a su mejor capacidad para cruzar dicha barrera. Sin embargo, La administración a largo plazo e intermitente de este fármaco se asocia con importantes complicaciones incapacitantes, como trastornos motores y movimientos musculares involuntarios.

En un artículo publicado recientemente en ACS Nano , Se utilizan nanopartículas sintéticas similares a la melanina para superar estas limitaciones. Esta investigación fue coordinada por el Dr. Daniel Ruiz-Molina, líder del Grupo de Materiales Funcionales Nanoestructurados ICN2, y la Dra. Julia Lorenzo, líder del Grupo de Ingeniería de Proteínas del Instituto de Biotecnología y Biomedicina (IBB) de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), y fue desarrollado en colaboración con el grupo de Enfermedades Neurodegenerativas del Instituto de Investigación Vall d'Hebron (VHIR), dirigido por el Prof. Miquel Vila.

El objetivo principal de este trabajo fue obtener una "nanoplataforma", que es una nanoestructura biocompatible que incluye la sustancia a entregar, capaz de llegar al cerebro por una ruta no invasiva y generar una liberación lenta y controlada de dopamina. Un polímero de coordinación a nanoescala (NCP) hecho a medida, caracterizado por la incorporación reversible de DA como su componente principal, fue probado in vitro e in vivo en ratas. Administración intranasal de estas nanopartículas, llamados DA-NCP, mostró una biocompatibilidad relevante, no toxicidad y una distribución rápida y eficaz de la dopamina en el sistema nervioso central de los animales (evitando la barrera hematoencefálica).

Según lo informado por los investigadores, el método propuesto es eficaz para administrar dopamina al cerebro y, por lo tanto, en revertir los síntomas de Parkinson. Además, la metodología sintética utilizada es simple, baratos y exhibieron un rendimiento satisfactorio (con una eficiencia de carga de DA de hasta el 60%).

Estos hallazgos establecen a los polímeros de coordinación a nanoescala como futuros candidatos prometedores para la administración nasal eficiente de fármacos al sistema nervioso central. y por tanto para el tratamiento sintomático de personas afectadas por Parkinson y otros trastornos neurodegenerativos. Este tipo de nanoformulación y vía de administración también puede allanar el camino para el desarrollo de otras plataformas capaces de administrar una amplia gama de fármacos al cerebro de forma controlada. para el tratamiento de diversas enfermedades cerebrales (como tumores cerebrales, Alzheimer Epilepsia).