Un equipo de investigadores dirigido por el Dr. Nazmul Karim y el profesor Sir Kostya Novoselov de la Universidad de Manchester ha desarrollado un método para producir hilo escalable basado en grafeno.

Los textiles electrónicos portátiles multifuncionales han sido objeto de mucha atención debido a su gran potencial para la atención médica. ropa de deporte, aplicaciones aeroespaciales y de fitness.

El grafeno se ha considerado un material potencialmente bueno para este tipo de aplicaciones debido a su alta conductividad, y flexibilidad. Cada átomo del grafeno está expuesto a su entorno, lo que le permite sentir cambios en su entorno, lo que lo convierte en un material ideal para sensores.

Los textiles portátiles inteligentes han experimentado un renacimiento en los últimos años a través de la innovación y la miniaturización y la revolución inalámbrica.

Se han realizado esfuerzos para integrar sensores basados ​​en textiles en las prendas, sin embargo, los procesos de fabricación actuales son complejos y requieren mucho tiempo, costoso, y los materiales utilizados son no biodegradables y utilizan materiales conductores metálicos inestables.

Como se publicó en ACS Nano , el proceso desarrollado por el equipo del Instituto Nacional de Grafeno tiene el potencial de producir toneladas de hilo conductor a base de grafeno, utilizando maquinarias textiles existentes y sin aumentar los costos de producción.

Además de producir el hilo en grandes cantidades, son lavables, flexible, económico y biodegradable.

Dichos sensores podrían integrarse a un RFID autoalimentado o Bluetooth de baja potencia para enviar datos de forma inalámbrica a un dispositivo móvil.

Un obstáculo para el avance de los textiles electrónicos portátiles han sido los componentes voluminosos necesarios para alimentarlos. Anteriormente también ha sido difícil incorporar estos componentes sin comprometer las propiedades o la comodidad del material, que ha visto el auge de los dispositivos inteligentes personales como los relojes de fitness.

La autora principal, la Dra. Shaila Afroj, quien realizó el proyecto durante su doctorado, dijo:"Para presentar un nuevo material emocionante como el grafeno en una industria textil muy tradicional y bien establecida, el mayor desafío es la escalabilidad del proceso de fabricación. Aquí superamos este desafío produciendo materiales de grafeno y textiles a base de grafeno utilizando un proceso de producción rápido y ultrarrápido. Nuestra tecnología informada para producir miles de kilogramos de hilo a base de grafeno en una hora es un avance significativo para la industria textil ".

Dr. Nazmul Karim, El otro autor principal y becario de intercambio de conocimientos (Graphene) del National Graphene Institute dijo:"La ropa de alto rendimiento está pasando por una transformación en la actualidad, gracias a las recientes innovaciones en textiles. Ha habido un creciente interés de la comunidad textil en la utilización de propiedades excelentes y multifuncionales del grafeno para aplicaciones de ropa inteligente y funcional ".

"Creemos que nuestro proceso de producción ultrarrápido para textiles a base de grafeno sería un paso importante hacia la realización de prendas de alto rendimiento de próxima generación".