Un método nuevo y extremadamente sensible para medir el ultrasonido podría revolucionar todo, desde dispositivos médicos hasta vehículos no tripulados.

Investigadores de la Universidad de Queensland han combinado técnicas modernas de nanofabricación y nanofotónica para construir sensores de ultrasonido ultraprecisos en un chip de silicio.

Profesor Warwick Bowen, de la Iniciativa de detección de precisión de UQ y el Centro australiano de sistemas cuánticos de ingeniería, dijo que el desarrollo podría marcar el comienzo de una serie de nuevas tecnologías emocionantes.

"Este es un gran paso adelante, Dado que la medición de ultrasonido precisa es fundamental para una amplia gama de aplicaciones, " él dijo.

"El ultrasonido se usa para ultrasonido médico, a menudo para examinar a mujeres embarazadas, así como para imágenes biomédicas de alta resolución para detectar tumores y otras anomalías.

"También se usa comúnmente para aplicaciones espaciales, como en las imágenes de sonar de objetos submarinos o en la navegación de vehículos aéreos no tripulados.

"La mejora de estas aplicaciones requiere sensores de mayor precisión y, con esta nueva técnica, eso es exactamente lo que hemos podido desarrollar ".

La tecnología es tan sensible que puede oír por primera vez, las minúsculas fuerzas aleatorias de las moléculas de aire circundantes.

"Hemos desarrollado un detector de ultrasonido casi perfecto, alcanzar los límites de lo que la tecnología es capaz de lograr, "Dijo el profesor Bowen.

"Ahora podemos medir ondas de ultrasonido que aplican fuerzas minúsculas, comparables a la fuerza gravitacional de un virus, y podemos hacerlo con sensores de menos de un milímetro de diámetro".

Líder de investigación Dr. Sahar Basiri-Esfahani, ahora en la Universidad de Swansea, dijo que la precisión de la tecnología podría cambiar la forma en que los científicos entienden la biología.

"Pronto tendremos la capacidad de escuchar el sonido emitido por bacterias y células vivas, " ella dijo.

"Esto podría mejorar fundamentalmente nuestra comprensión de cómo funcionan estos pequeños sistemas biológicos.

"Una comprensión más profunda de estos sistemas biológicos puede conducir a nuevos tratamientos, por lo que estamos ansiosos por ver qué aplicaciones futuras surgen ".

La investigación se publica en Comunicaciones de la naturaleza .