Las mordeduras de serpientes venenosas afectan a 2,5 millones de personas, y causan anualmente más de 100, 000 muertos y dejar 400, 000 personas con trauma físico y psicológico permanente cada año. Investigadores que informan en PLOS Enfermedades tropicales desatendidas ahora han descrito un nuevo enfoque para tratar las mordeduras de serpientes, utilizando nanopartículas para unirse a las toxinas del veneno y prevenir la propagación del veneno por el cuerpo.

El tratamiento estándar para las mordeduras de serpientes es la administración intravenosa de moléculas inmunes IgG que reconocen los venenos. Sin embargo, Estas terapias antiveneno deben administrarse rápidamente —y por trabajadores de la salud capacitados— para que sean efectivas y sean muy específicas para venenos particulares. Existe una necesidad constante de un tratamiento para las mordeduras de serpientes que se pueda utilizar en un entorno rural y que funcione contra las mordeduras de diversas serpientes venenosas.

En el nuevo trabajo Kenneth Shea, de la Universidad de California, Irvine, y sus colegas diseñaron nanopartículas que se unen y secuestran una serie de moléculas de fosfolipasas A2 (PLA2) y toxina de tres dedos (3FTX) que se encuentran en los venenos de serpientes Elapidae. La familia Elapidae es una gran familia de serpientes venenosas que incluye cobras, kraits, serpientes tigre, serpientes marinas, serpientes coralinas y mambas, entre otras especies. Los investigadores probaron la capacidad de las nanopartículas para bloquear el veneno de Naja nigricollis (cobra escupidora de cuello negro) en ratones que recibieron dosis variables de las nanopartículas. inyectado en la piel. Los envenenamientos por esta serpiente en el África subsahariana provocan una necrosis cutánea grave que puede dejar daños permanentes en los tejidos de las víctimas.

En experimentos con células aisladas, Se encontró que las nanopartículas secuestran una amplia gama de venenos Elapidae PLA y 3FTX. Es más, con el colaborador José María Gutiérrez del Instituto Clodomiro Picado (Universidad de Costa Rica), Los experimentos con ratones demostraron que las inyecciones de nanopartículas en el lugar de la inyección del veneno mitigaron significativamente los efectos necróticos típicos —incluyendo ampollas y úlceras— del veneno de cobra que escupía. Las nanopartículas administradas a ratones que no habían recibido veneno no tuvieron efecto sobre la piel y no indujeron toxicidad sistémica.

"El establo, Las nanopartículas de bajo costo tienen el potencial de ser administradas por vía subcutánea inmediatamente después de la picadura en el sitio de envenenamiento por esta cobra escupidora para detener o reducir el alcance del daño local y mitigar la distribución sistémica de toxinas después del envenenamiento. "dicen los investigadores.