Los revestimientos inteligentes autorreparables algún día podrían hacer que los arañazos en los teléfonos móviles sean cosa del pasado. Pero los investigadores a menudo tienen que comprometerse entre la resistencia y la capacidad de autorreparación al desarrollar estos materiales. Ahora, un grupo informa en ACS Nano el desarrollo de una capa inteligente que es tan dura como el esmalte de los dientes por fuera, pero que puede curarse a sí misma como la piel.

El mercado de recubrimientos inteligentes es una industria en auge y solo se espera que crezca en los próximos años. Los recubrimientos inteligentes más comunes que pueden curarse por sí mismos se basan en polímeros blandos que pueden desgastarse rápidamente. Pero los recubrimientos duros pueden ser demasiado rígidos para volver a juntarse y reparar un desgarro o rasguño. En investigaciones anteriores, Ming Yang y sus colegas produjeron una más rígida, recubrimiento más curable, pero su rendimiento aún debe optimizarse. En el documento actual, los investigadores desarrollaron una forma diferente de hacer un suave, todavía duro, material autocurativo.

Imitando la estructura de la piel humana, los investigadores utilizaron una técnica capa por capa para formar un suave, capa inferior dinámica que contiene alcohol polivinílico y ácido tánico. La capa exterior dura contenía estos compuestos más una capa de óxido de grafeno. Cuando se fabrica con un cierto espesor, el material se curó con éxito cuando se cortó, y también podría matar bacterias. Algún día, el material podría servir como revestimiento electrónico o incluso como revestimiento a prueba de arañazos en edificios o teléfonos.