Por cientos de años, Los calígrafos chinos han utilizado una tinta a base de plantas para crear hermosos mensajes y arte. Ahora, un grupo informa en ACS Omega que esta tinta podría tratar de forma no invasiva y eficaz las células cancerosas que se diseminan, o metastatizar, a los ganglios linfáticos.

A medida que las células cancerosas dejan un tumor, con frecuencia se dirigen a los ganglios linfáticos, que forman parte del sistema inmunológico. En este caso, la principal opción de tratamiento es la cirugía, pero esto puede resultar en complicaciones. La terapia fototérmica (PTT) es una opción de tratamiento no invasiva emergente en la que los nanomateriales se inyectan y se acumulan en las células cancerosas. Un láser calienta los nanomateriales, y este calor mata las células. Muchos de estos nanomateriales son caros, difícil de hacer y tóxico.

Sin embargo, una tinta china tradicional llamada tinta Hu-Kaiwen (Hu-ink) tiene propiedades similares a los nanomateriales utilizados en PTT. Por ejemplo, son del mismo color, y tienen una base de carbono y son estables en agua. Entonces, Wuli Yang y sus colegas querían ver si Hu-ink podría ser un buen material alternativo para PTT.

Los investigadores analizaron Hu-ink y encontraron que está formado por nanopartículas y capas delgadas de carbono. Cuando Hu-ink se calentó con un láser, su temperatura aumentó en 131 grados Fahrenheit, mucho más alto que los nanomateriales actuales. En condiciones de PPT, Hu-ink mató las células cancerosas en un plato de laboratorio, pero en condiciones normales, la tinta no era tóxica. Este fue también el escenario observado en ratones con tumores. Los investigadores también observaron que Hu-ink podría actuar como una sonda para localizar tumores y metástasis porque absorbe la luz del infrarrojo cercano. que atraviesa la piel.