Las enfermedades cardíacas y las enfermedades relacionadas con el corazón son una de las principales causas de muerte en todo el mundo. pero las opciones de tratamiento son limitadas. Ahora, un grupo informa en ACS Nano que encapsular las células madre en un nanogel podría ayudar a reparar el daño al corazón.

Infarto de miocardio, también conocido como ataque cardíaco, causa daño a las paredes musculares del corazón. Los científicos han probado diferentes métodos para reparar este daño. Por ejemplo, un método implica la implantación directa de células madre en la pared del corazón, pero las células a menudo no se afianzan, ya veces desencadenan una reacción inmunitaria. Otra opción de tratamiento que se está explorando son los hidrogeles inyectables, sustancias que se componen de agua y un polímero. Se han utilizado polímeros de origen natural como la queratina y el colágeno, pero son caros, y su composición puede variar entre lotes. Entonces Ke Cheng, Hu Zhang, Jinying Zhang y sus colegas querían ver si la colocación de células madre en hidrogeles económicos con poros diminutos diseñados que se fabrican en el laboratorio funcionaría.

El equipo encapsuló células madre en nanogeles, que inicialmente son líquidos pero luego se convierten en un gel suave cuando están a temperatura corporal. El nanogel no afectó negativamente el crecimiento o la función de las células madre, y las células madre encerradas no desencadenaron una respuesta de rechazo. Cuando estas células envueltas se inyectaron en corazones de ratón y cerdo, los investigadores observaron una mayor retención y regeneración celular en comparación con la inyección directa solo de células madre.

Además, las paredes del corazón se fortalecieron. Finalmente, el grupo probó con éxito las células madre encapsuladas en modelos de infarto de miocardio de ratón y cerdo.