La gente construye presas y enormes turbinas para convertir la energía de las cascadas y las mareas en electricidad. Para producir energía hidroeléctrica en una escala mucho menor, Los científicos chinos han desarrollado un generador de energía liviano basado en fibras de nanotubos de carbono adecuado para convertir incluso la energía de la sangre que fluye a través de los vasos en electricidad. Describen su innovación en la revista Angewandte Chemie .

Durante miles de años, la gente ha utilizado la energía del agua que fluye o cae para sus propósitos, primero en impulsar motores mecánicos como molinos de agua, luego para generar electricidad aprovechando las diferencias de altura en el paisaje o las mareas del mar. El uso de agua que fluye naturalmente como fuente de energía sostenible tiene la ventaja de que (casi) no hay dependencia del clima o la luz del día. Incluso flexible son imaginables generadores de energía diminutos que hacen uso del flujo de fluidos biológicos. Un equipo de investigación de la Universidad de Fudan en Shanghai explica cómo podría funcionar un sistema de este tipo, Porcelana. Huisheng Peng y sus colaboradores han desarrollado una fibra con un grosor de menos de un milímetro que genera energía eléctrica cuando está rodeada por una solución salina que fluye, en un tubo delgado o incluso en un vaso sanguíneo.

El principio de construcción de la fibra es bastante simple. Una serie ordenada de nanotubos de carbono se envolvió continuamente alrededor de un núcleo polimérico. Se sabe que los nanotubos de carbono son electroactivos y mecánicamente estables; se pueden girar y alinear en hojas. En los hilos electroactivos preparados, las láminas de nanotubos de carbono recubrieron el núcleo de la fibra con un espesor de menos de medio micrón. Para la generación de energía, el hilo o "nanogenerador fluídico en forma de fibra" (FFNG), como lo llaman los autores, se conectó a electrodos y se sumergió en agua corriente o simplemente se sumergió repetidamente en una solución salina. "La electricidad se derivó del movimiento relativo entre el FFNG y la solución, ", explicaron los científicos. Según la teoría, se crea una doble capa eléctrica alrededor de la fibra, y luego la solución que fluye distorsiona la distribución de carga simétrica, generando un gradiente de electricidad a lo largo del eje largo.

La eficiencia de salida de potencia de este sistema fue alta. En comparación con otros tipos de dispositivos de recolección de energía en miniatura, Se informó que el FFNG mostró una eficiencia de conversión de energía superior de más del 20 por ciento. Otras ventajas son la elasticidad, sintonía, ligero, y unidimensionalidad, ofreciendo así perspectivas de interesantes aplicaciones tecnológicas. El FFNG se puede estirar simplemente girando las láminas alrededor de un sustrato de fibra elástica. Si está tejido en telas, La electrónica portátil se convierte así en una opción muy interesante para la aplicación FFNG. Otra aplicación interesante es la recolección de energía eléctrica del torrente sanguíneo para aplicaciones médicas. Las primeras pruebas con nervios de rana resultaron exitosas.