La nanotecnología se ha convertido en una parte creciente de la investigación médica en los últimos años, con científicos trabajando febrilmente para ver si las partículas diminutas podrían revolucionar el mundo de la administración de fármacos.

Pero quedan muchas preguntas sobre cómo transportar eficazmente esas partículas y los fármacos asociados a las células.

En un artículo publicado hoy en Informes científicos , El profesor asociado de ciencia biológica de la FSU, Steven Lenhert, da un paso adelante en la comprensión de las nanopartículas y la mejor forma de utilizarlas para administrar fármacos.

Después de realizar una serie de experimentos, Lenhert y sus colegas descubrieron que es posible aumentar la eficacia de los medicamentos que ingresan a las células diana a través de una nanopartícula.

"Podemos mejorar la forma en que las células los absorben y hacer que más medicamentos sean más potentes, "Dijo Lenhert.

Inicialmente, Lenhert y sus colegas de la Universidad de Toronto y el Instituto de Tecnología de Karlsruhe querían ver qué sucedía cuando encapsulaban nanopartículas de silicio en liposomas, o pequeños sacos esféricos de moléculas, y las entregaban a las células HeLa. un modelo estándar de células cancerosas.

El objetivo inicial era probar la toxicidad de las nanopartículas de silicio y comprender mejor su actividad biológica.

El silicio es una sustancia no tóxica y tiene propiedades ópticas bien conocidas que permiten que sus nanoestructuras aparezcan fluorescentes bajo una cámara infrarroja. donde el tejido sería casi transparente. Los científicos creen que tiene un enorme potencial como agente de administración de fármacos y de imágenes médicas.

Pero todavía hay dudas sobre cómo se comporta el silicio en un tamaño tan pequeño.

"Las nanopartículas cambian de propiedades a medida que se hacen más pequeñas, para que los científicos quieran comprender la actividad biológica, ", Dijo Lenhert." Por ejemplo, ¿Cómo afectan la forma y el tamaño a la toxicidad? "

Los científicos descubrieron que 10 de los 18 tipos de partículas, que van desde 1,5 nanómetros a 6 nanómetros, fueron significativamente más tóxicos que las mezclas crudas del material.

En primer lugar, los científicos creían que esto podría ser un revés, pero luego descubrieron la razón de los niveles de toxicidad. Los fragmentos más tóxicos también tenían una captación celular mejorada. Esa información es más valiosa a largo plazo, Lenhert dijo:porque significa que potencialmente podrían alterar las nanopartículas para mejorar la potencia de un tratamiento determinado.

El trabajo también allana el camino para que los investigadores examinen bibliotecas de nanopartículas para ver cómo reaccionan las células.

"Este es un paso esencial hacia el descubrimiento de nuevas terapias basadas en nanotecnología, ", Dijo Lenhert." Aquí hay un gran potencial para nuevas terapias, pero primero debemos poder probar todo ".