La tasa de supervivencia general a cinco años para las personas con cáncer de páncreas es solo del 6 por ciento, y existe una necesidad urgente de nuevas opciones de tratamiento. Más del 80 por ciento de los diagnósticos de cáncer de páncreas ocurren demasiado tarde para la cirugía, haciendo de la quimioterapia el único tratamiento posible.
Científicos del California NanoSystems Institute de UCLA y del Jonsson Comprehensive Cancer Center de UCLA han desarrollado un sistema de administración de un fármaco de quimioterapia que reduce en gran medida la aparición de efectos secundarios graves al tiempo que mejora la eficacia del fármaco contra el cáncer de páncreas. El enfoque utiliza nanopartículas de sílice mesoporosas para administrar el fármaco directamente al tumor en lugar de que el fármaco libre se extienda por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo.
El estudio fue dirigido por el Dr. Andre Nel, director asociado del California NanoSystems Institute, y Huan Meng, profesor asistente de nanomedicina; fue publicado en la revista ACS Nano. Xiangsheng Liu, becario postdoctoral en el Centro de Implicaciones Ambientales de la Nanotecnología de la UC, fue el primer autor del estudio.
En años recientes, el régimen de quimioterapia conocido como FOLFORINOX, que combina los medicamentos 5-fluorouracilo, irinotecan, oxaliplatino y leucovorina, ha mejorado los resultados de supervivencia con respecto a la opción de tratamiento estándar, gemcitabina, que tiene menos efectos secundarios. Los efectos secundarios graves de FOLFORINOX, que son principalmente causadas por el componente irinotecán, significa que solo una minoría de los pacientes más sanos pueden ser tratados con él.
Las nanopartículas de sílice utilizadas en el estudio funcionan como burbujas de vidrio que contienen una gran cantidad de irinotecán en los poros de sus superficies. Las partículas están envueltas en una doble capa de lípidos, similar a las membranas celulares, que atrapan de forma segura el fármaco sin fugas hasta que la nanopartícula llega al sitio del cáncer, donde está diseñado para descargar el fármaco en función del entorno ácido de la célula cancerosa.
"Debido a la retención estable del fármaco por las capas de lípidos, las nanopartículas reducen en gran medida la cantidad de células de tejido sano expuestas al irinotecán, ", Dijo Nel." Los efectos secundarios graves del irinotecán resultan en gran medida de su exposición a tejidos sanos como la médula ósea, hígado, y tripa ".
Los investigadores compararon la eficacia de las nanopartículas recubiertas de lípidos con un portador de irinotecán aprobado por la FDA que encierra las moléculas del fármaco en partículas esféricas grasas llamadas liposomas. En ratones con tumores pancreáticos humanos, la administración del fármaco a través de nanopartículas de sílice redujo el tamaño del tumor de manera más eficaz que la administración a través de liposomas. La técnica de nanopartículas también fue más segura porque una menor cantidad de fármaco se filtró al torrente sanguíneo.
"Esto redujo drásticamente la cantidad de efectos secundarios graves en la médula ósea, tracto gastrointestinal e hígado en los ratones. Las nanopartículas también fueron más eficientes que los liposomas en el tratamiento de la diseminación de tumores a los órganos circundantes. "Dijo Liu.
Los investigadores creen que un régimen de FOLFORINOX podría hacerse más seguro y más eficaz contra el cáncer de páncreas utilizando el sistema de administración de nanopartículas de sílice mesoporoso para el irinotecán. Dijo Meng. Añadió que todavía les queda un poco de camino por recorrer antes de lanzar un ensayo clínico en humanos. pero con este estudio han desarrollado una estrategia normal para la liberación de irinotecán mediante una nanopartícula. Su técnica haría relativamente fácil escalar la tecnología a niveles de producción, porque la eficacia de las nanopartículas significa que se requiere menos fármaco para el tratamiento.
