Una nueva investigación describe cómo la creación de 'nanofibras' podría proporcionar productos y sistemas de entrega nuevos y mejorados para alimentos complementarios.

Los materiales de nanofibras producidos mediante un proceso llamado electrohilado están atrayendo especial atención en la industria alimentaria debido a su potencial para controlar la liberación de componentes químicos en el cuerpo.

El electrohilado utiliza una carga eléctrica para extraer fibras muy finas (generalmente en micro o nanoescala) de un líquido que contiene moléculas de cadena larga, lo que esencialmente proporciona un recubrimiento para los ingredientes que promueven la salud, como los probióticos y las vitaminas. Electrospinning, y el proceso relacionado de electropulverización, se muestran prometedores como vehículos de entrega novedosos para compuestos alimenticios complementarios como los probióticos porque pueden llevarse a cabo a temperatura ambiente, con soluciones acuosas y sin química de coagulación compleja. Esto significa que los ingredientes activos pueden protegerse mejor durante el proceso de producción y a medida que pasan por el sistema digestivo.

En el diario Hidrocoloides alimentarios , académicos de la Universidad de Lincoln, REINO UNIDO, y el Instituto de Investigación de Ciencia y Tecnología de los Alimentos en Irán presentan una revisión completa de los fundamentos del electrohilado para producir nanofibras adecuadas para la aplicación de tecnología alimentaria.

Coautor, el Dr. Nick Tucker de la Escuela de Ingeniería, Universidad de Lincoln, ha trabajado en la producción de nanofibras y materiales de embalaje sostenibles durante varios años, habiendo trabajado anteriormente con la industria pesquera de Nueva Zelanda y la Escuela de Medicina de Auckland para hacer andamios de piel.

El Dr. Tucker dijo:"En este documento, nuestro objetivo es avanzar en el diseño y el rendimiento de nuevos productos y sistemas de entrega de compuestos alimenticios complementarios.

"Se han sugerido diferentes métodos, examinados y aplicados para encapsular y secar probióticos y compuestos bioactivos para proteger o incluso mejorar su supervivencia al pasar por el tracto gastrointestinal superior. Sin embargo, las duras condiciones de procesamiento de métodos como el secado por atomización pueden reducir significativamente la viabilidad de las bacterias o dañar la estructura de las moléculas objetivo.

"Las nanofibras electrohiladas se pueden utilizar como sistema de entrega de nutrientes en los alimentos para protegerlos durante el procesamiento y almacenamiento o en sistemas de entrega para transferir los componentes al sitio objetivo en el cuerpo. Pero para optimizar las condiciones de producción y maximizar la cantidad de nanofibras, una comprensión clara del mecanismo del electrohilado es esencial ".

Dr. Tucker, que busca formar relaciones industriales para crear compuestos electrohilados para una serie de aplicaciones, cree que una mayor colaboración entre la academia y la industria estimulará los desarrollos futuros.

Explica:"Sin duda sería útil una evaluación crítica de los puntos débiles y fuertes de las tecnologías de electrohilado para procesos industriales. Además, Las fibras electrohiladas necesitarán un desarrollo paralelo de su forma física, y métodos de incorporación a los productos alimenticios. Esto requerirá un esfuerzo de desarrollo considerable si las ventajas de estos materiales se van a incorporar en los alimentos funcionales del futuro cercano ".