Científicos destacados de la Universidad de Sheffield han descubierto que la nanotecnología podría ser la clave para prevenir infecciones óseas profundas. después de desarrollar un tratamiento que previene el crecimiento de bacterias y otros microorganismos dañinos.

La investigación pionera, dirigido por la Facultad de Odontología Clínica de la Universidad de Sheffield, mostró la aplicación de pequeñas cantidades de antibiótico a la superficie de los dispositivos médicos, desde pequeños implantes dentales hasta prótesis de cadera, podría proteger a los pacientes de infecciones graves.

Los científicos utilizaron nanotecnología revolucionaria para trabajar en pequeñas capas de polímero dentro de implantes que miden entre 1 y 100 nanómetros (nm):un cabello humano es aproximadamente 100, 000 nm de ancho.

Investigador principal Paul Hatton, Profesor de Ciencias Biomateriales en la Universidad de Sheffield, dijo:“Los microorganismos pueden adherirse a los implantes o reemplazos durante la cirugía y una vez que se adhieren a una superficie no viva, son notoriamente difíciles de tratar, lo que causa muchos problemas e incomodidad para el paciente.

"Al hacer que la superficie real del reemplazo de cadera o del implante dental sea inhóspita para estos microorganismos dañinos, el riesgo de infección profunda de los huesos se reduce sustancialmente.

"Nuestra investigación muestra que la aplicación de pequeñas cantidades de antibiótico a una superficie entre las capas de polímero que componen cada dispositivo podría prevenir no solo la infección inicial, sino la infección secundaria, es como meterse entre las capas de la piel de una cebolla".

La infección ósea afecta a miles de pacientes cada año y resulta en un costo sustancial para el NHS.

El tratamiento de la superficie de los dispositivos médicos tendría un mayor impacto en los pacientes considerados de alto riesgo de infección, como las víctimas de traumatismos por colisiones de tráfico u operaciones de combate. y aquellos que han tenido infecciones óseas previas.

El profesor Hatton agregó:"Las infecciones óseas profundas asociadas con los dispositivos médicos están aumentando en número, especialmente entre los ancianos.

"Además de mejorar la calidad de vida, esta nueva aplicación para la nanotecnología podría ahorrar a los proveedores de salud como el NHS millones de libras cada año ".

El estudio, financiado por la Comisión Europea y el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas del Reino Unido, se publica en Acta Biomaterialia .