Una sonda en voladizo de microscopio de fuerza atómica calentada toca una superficie para ser analizada con vapor del material de la superficie que se desorbe térmicamente. El calor se introduce en la fuente de iones del espectrómetro de masas, ionizado y luego detectado y analizado por un espectrómetro de masas. Crédito:ORNL
Anasys Instruments Corp. ha obtenido la licencia de una tecnología del Laboratorio Nacional Oak Ridge del Departamento de Energía que permite la caracterización química y física simultánea y podría conducir a avances en el desarrollo de materiales y fármacos.
La técnica, que combina el poder de la microscopía de fuerza atómica y la espectrometría de masas, llena un vacío y agiliza los procesos analíticos que son vitales para la ciencia y la industria, dijo Roshan Shetty, director ejecutivo de Anasys Instruments. También señaló que la tecnología mejora la resolución espacial actual de los métodos ambientales para la obtención de imágenes de espectrometría de masas en un factor de más de 100, resultando en una resolución de imagen tan pequeña como 250 nanómetros, o 1/400 del grosor de un cabello humano.
"Esta capacidad podría tener un impacto tremendo en un amplio campo de aplicaciones en materiales y ciencias de la vida que van desde la obtención de imágenes unicelulares hasta compuestos poliméricos". "Dijo Shetty.
La licencia es la culminación de varios años de investigación por parte de un equipo dirigido por Gary Van Berkel de la División de Ciencias Químicas de ORNL. La investigación del equipo se ha centrado en imágenes basadas en espectrometría de masas que avanzan hacia imágenes a nanoescala en condiciones ambientales utilizando microscopía de fuerza atómica.
"Ningún otro grupo tiene estas capacidades, y esta distinción de investigación convirtió al Oak Ridge National Laboratory en el socio ideal, "Dijo Shetty.
Van Berkel señaló que la técnica patentada abre un mundo de oportunidades.
"Esta nueva capacidad nos permite mapear, por ejemplo, la degradación de las células solares basadas en compuestos orgánicos a nivel químico, los metabolitos producidos a partir de colonias bacterianas vivas y la distribución de fármacos dosificados y sus metabolitos en tejidos y células, ", Dijo Van Berkel.
Las mediciones de procesos físicos y químicos utilizando estas nuevas herramientas podrían proporcionar el conocimiento necesario para impulsar la investigación en áreas que van desde los materiales energéticos hasta el descubrimiento de fármacos. según Van Berkel.
