Los colaboradores de Mayo-Illinois Alliance for Technology Based Healthcare han desarrollado un nuevo prueba de molécula única para detectar ADN metilado. La metilación, la adición de un grupo metilo de moléculas a una cadena de ADN, es una de las formas en que se regula la expresión génica. Los hallazgos aparecen en la edición actual de Informes científicos .

"Si bien los nanoporos se han estudiado para la secuenciación genómica y el análisis de detección, este nuevo ensayo puede potencialmente eludir la necesidad de algunos de los procesos actuales en la evaluación de enfermedades relacionadas con la epigenética, "dice George Vasmatzis, Doctor., co-líder del Programa de Descubrimiento de Biomarcadores de Mayo en el Centro de Medicina Individualizada y co-autor principal del artículo. Él dice que el ensayo podría eliminar la necesidad de conversión de ADN con bisulfito, etiquetado fluorescente, y reacción en cadena de la polimerasa (PCR).

"Los siguientes pasos incluyen aumentar la resolución espacial incorporando membranas más delgadas e integrando los mismos pasos de preparación, "dice Rashid Bashir, Doctor., profesor de bioingeniería, director del Laboratorio de Micro y Nanotecnología, y coautor principal del estudio en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

Un nanoporo en este caso, es un agujero muy pequeño en una membrana artificial, que permite localizar e identificar una sola molécula. Los investigadores dicen que esto es útil ya que la metilación en las secuencias promotoras puede indicar el desarrollo de tumores en la mayoría de los tipos principales de cáncer y puede ser un mejor biomarcador que muchos marcadores genéticos. Los científicos ahora pueden diferenciar el ADN metilado del no metilado uniendo una proteína a los nucleótidos metilados que miden la corriente eléctrica iónica a través de un nanoporo de estado sólido.