(Phys.org) - En un descubrimiento que podría descarrilar la popular franquicia de películas "Hangover", un equipo de investigadores dirigido por ingenieros de UCLA ha identificado un método para acelerar la reacción del cuerpo al consumo de alcohol.

En un artículo publicado en línea el 17 de febrero en la revista revisada por pares Nanotecnología de la naturaleza , Yunfeng Lu, profesor de ingeniería química y biomolecular en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas Henry Samueli de UCLA, y sus colegas describen cómo colocar con éxito dos enzimas complementarias en una pequeña cápsula para acelerar la eliminación del alcohol del cuerpo. La combinación de enzimas dentro de la cápsula esencialmente procesa el alcohol de la misma manera que lo hace el hígado.

Lu, el investigador principal, dijo que la combinación de enzimas podría ingerirse en forma de pastilla, Alterar químicamente el alcohol en el sistema digestivo. incluso cuando el hígado hace su trabajo.

"La píldora actúa de una manera extremadamente similar a como lo hace su hígado, "Lu dijo." Con más investigación, este descubrimiento podría utilizarse como medida preventiva o antídoto para la intoxicación por alcohol ".

Las enzimas naturales dentro de las células a menudo trabajan en conjunto para transformar moléculas o eliminar toxinas. El grupo de Lu reunió múltiples enzimas para imitar el proceso natural. Una enzima conocida como alcohol oxidasa, por ejemplo, puede promover la oxidación del alcohol pero también produce peróxido de hidrógeno, que es tóxico. Otro tipo de enzima, una catalasa, provoca la descomposición del peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno. Colocar las dos enzimas una al lado de la otra puede eliminar eficazmente el alcohol.

Los investigadores colocaron las dos enzimas en una cápsula de polímero que mide solo decenas de nanómetros de diámetro. La pared de la cápsula de polímero tiene solo un nanómetro de espesor, aproximadamente 100, 000 veces más delgado que un mechón de cabello humano. La cápsula protege las enzimas y les permite entrar libremente en una molécula de alcohol. De este modo, la nanocápsula imita un orgánulo, una estructura que se encuentra en las células que estimula reacciones químicas.

Los investigadores utilizaron un modelo de ratón para probar qué tan bien funcionaba el paquete de enzimas como antídoto después de que se consumía alcohol. Descubrieron que los niveles de alcohol en sangre en los ratones que recibieron el paquete de enzimas disminuyeron más rápidamente que en los ratones que no lo recibieron. Los niveles de alcohol en sangre del grupo de prueba del antídoto fueron un 15,8 por ciento más bajos que los del grupo de control después de 45 minutos. 26,1 por ciento menos después de 90 minutos y 34,7 por ciento menos después de tres horas.

En una prueba de qué tan bien funcionó el sistema de administración de enzimas como profiláctico cuando se consumió al mismo tiempo que el alcohol, los investigadores encontraron que los niveles de alcohol en sangre en los ratones que recibieron las enzimas fueron un 10,1 por ciento más bajos que en los ratones del grupo de control después de 45 minutos, 31,8 por ciento menos después de 90 minutos y 36,8 por ciento menos después de tres horas.

"Teniendo en cuenta la amplia biblioteca de enzimas que están actualmente o potencialmente disponibles, "escriben los autores, "Se podrían construir nuevas clases de nanocomplejos enzimáticos para una amplia gama de aplicaciones".