Se necesitan investigaciones urgentes para evaluar los riesgos y beneficios de los nanoplaguicidas para la salud humana y ambiental. Melanie Kah y Thilo Hofmann del Departamento de Geociencias Ambientales de la Universidad de Viena realizaron recientemente un análisis extenso de este campo emergente de investigación. Los resultados se publicaron el 6 de junio en la revista Critical Reviews in Environmental Science and Technology, reconocida internacionalmente. El estudio presenta el estado científico actual de los nanoplaguicidas e identifica las prioridades de dirección para la investigación futura.
La nanotecnología se ha desarrollado enormemente en la última década y fue capaz de crear muchos materiales nuevos con una amplia gama de aplicaciones potenciales. Algunos de esos materiales innovadores prometen reducir la contaminación ambiental. Por ejemplo, Los nanotubos de carbono y las nanopartículas metálicas son excelentes materiales candidatos para limpiar el agua y los suelos contaminados.
Sin embargo, El riesgo que las nanopartículas pueden representar para la salud humana y ambiental aún no se comprende completamente. Por lo tanto, el principio de precaución sugiere mantener al mínimo la liberación ambiental de nanopartículas hasta que se comprenda mejor su destino y toxicidad. "Un buen conocimiento de los nanomateriales es fundamental para evaluar si los beneficios superan los posibles nuevos riesgos", explica Thilo Hofmann, decano electo en la Facultad de Geociencias, Geografía y Astronomía de la Universidad de Viena.
Entre las numerosas aplicaciones propuestas, la nanotecnología tiene el potencial de revolucionar las prácticas agrícolas y los sistemas alimentarios. La investigación ha sido extremadamente activa durante los últimos años para desarrollar nuevos productos pesticidas basados en la nanotecnología. "La investigación de nanoplaguicidas está surgiendo a gran velocidad en los laboratorios de agroquímicos, sin embargo, este tema no ha llegado a la conciencia pública ni a las autoridades estatales hasta el momento, ni hay productos disponibles en el marcado. Dado que esos nanoplaguicidas tienen propiedades nuevas o mejoradas, esto cambiará en un futuro próximo y resultará inevitablemente en nuevos riesgos y nuevos beneficios para la salud humana y ambiental ", afirma Thilo Hofmann.
Los nanoplaguicidas abarcan una gran variedad de productos, algunos de los cuales ya están en el mercado. La aplicación de nanoplaguicidas sería la única entrada difusa intencional de grandes cantidades de nanopartículas manipuladas en el medio ambiente. La innovación siempre tiene como resultado tanto inconvenientes como beneficios para la salud humana y ambiental. Los nanoplaguicidas pueden reducir la contaminación ambiental mediante la reducción de las tasas de aplicación de plaguicidas y la reducción de las pérdidas. Sin embargo, Los nanoplaguicidas también pueden crear nuevos tipos de contaminación de suelos y vías fluviales debido a un mejor transporte, mayor persistencia y mayor toxicidad.
El nivel actual de conocimiento no permite una evaluación justa de las ventajas y desventajas que resultarán del uso de nanoplaguicidas. Como requisito previo para dicha evaluación, Se requiere una mejor comprensión del destino y el efecto de los nanoplaguicidas después de su aplicación. También se debe analizar la idoneidad de la normativa vigente para que se puedan implementar mejoras si es necesario. La investigación sobre nanoplaguicidas es, por tanto, una prioridad para preservar la calidad tanto de la cadena alimentaria como del medio ambiente.
