Los científicos han desarrollado un nuevo tipo de motor diminuto, al que denominan "microrocket", que puede propulsarse a través de entornos ácidos. como el estómago humano, sin ninguna fuente de energía externa, abriendo el camino a una variedad de aplicaciones médicas e industriales. Su informe en el Revista de la Sociedad Química Estadounidense describe los microrockets que viajan a una velocidad de deformación virtual para tales dispositivos. Un humano que se mueva a la misma velocidad tendría que correr a una velocidad de 400 millas por hora.

Joseph Wang y sus colegas explican que los motores autopropulsados ​​a nanoescala o microescala podrían tener aplicaciones en la administración de fármacos dirigida o en la obtención de imágenes en humanos o como una forma de monitorear aplicaciones industriales. como el procesamiento de semiconductores. Sin embargo, algunas versiones de estos motores a pequeña escala no son autopropulsadas y requieren la adición de un combustible (comúnmente peróxido de hidrógeno). Otras versiones no pueden soportar entornos extremos como el estómago, que es muy ácido. Es por eso que los investigadores desarrollaron un nuevo microrocket tubular que se puede mover sin combustibles añadidos en condiciones muy ácidas.

Probaron el nuevo microenvío en varios ácidos y en suero sanguíneo humano acidificado. En tales entornos, un microcohete produce espontáneamente burbujas de gas hidrógeno, que lo impulsa como los gases que salen de la boquilla del motor de un cohete. El microrrocket es ultrarrápido:puede moverse más de 100 veces su longitud de 0,0004 pulgadas en solo un segundo. A diferencia de los dispositivos actuales de este tipo, el interior del microrocket está revestido de zinc, que es más biocompatible y "más verde" que otros materiales y conduce a la generación de burbujas de hidrógeno. El equipo de Wang también desarrolló una versión con una capa magnética, lo que les permitió guiar los microrockets hacia la carga para su recogida, transporte y liberación.