Los científicos informan sobre el desarrollo de una nueva forma de papel bucky, lo que elimina un gran inconveniente de estas láminas de nanotubos de carbono - 50, 000 veces más delgado que un cabello humano, 10 veces más ligero que el acero, pero hasta 250 veces más fuerte, con usos potenciales que van desde chalecos antibalas hasta baterías de próxima generación. Su informe aparece en la revista. ACS Nano.

En el estudio, Christopher Y. Li, Doctor., y sus colegas explican que hay varias formas de hacer buckypaper, llamado así por Buckminsterfullerene, o carbono 60, que fue la base del Premio Nobel de Química de 1996 y ayudó a generar el campo emergente de la nanotecnología. Además de ser extremadamente fuerte, buckypaper conduce el calor y la electricidad mejor que la mayoría de los materiales conocidos. Hecho del mismo elemento que los diamantes, el material de la era espacial se forma depositando una capa muy fina de nanotubos de carbono entrelazados para crear una estera de fibra similar al papel de oficina.

Li y sus colegas señalan que ningún método de posprocesamiento existente permite a los investigadores aumentar el tamaño de los pequeños agujeros, o poros, entre los nanotubos de carbono después de que forman el papel bucky. El grupo de Li buscó una manera de hacer eso e introducir otras sustancias en los buckypapers que podrían hacerlos más útiles en electrónica o como sensores.

Para controlar el tamaño de los poros, el equipo cultivó monocristales de polímeros alrededor de los nanotubos. El grupo lo describe como una estructura de "shish kebab", donde los nanotubos son las brochetas y los cristales planos sirven como brochetas. Después de que los investigadores formaron el buckypaper, estos cristales mantenían separados los nanotubos. Li demostró que los cristales permiten a los investigadores controlar el tamaño de los poros y cambiar la conductividad de los buckypapers. rugosidad de la superficie y capacidad para verter agua.