Una dosis de nanotubos de carbono duplica con creces la tasa de crecimiento de los cultivos de células vegetales, caballos de batalla en la producción de todo, desde medicamentos que salvan vidas hasta edulcorantes, tintes y perfumes, informan los investigadores. Su estudio, el primero en demostrar que los nanotubos de carbono estimulan la división y el crecimiento de las células vegetales, aparece en la revista ACS Nano .

Mariya V. Khodakovskaya y sus colegas explican que su investigación anterior demostró que los llamados nanotubos de carbono de paredes múltiples (MWCNT) pueden penetrar a través de los gruesos recubrimientos de las semillas. estimular la germinación de las semillas y estimular el crecimiento de ciertas plantas. Los MWCNT son mechones de carbono puro tan pequeños que miles de ellos cabrían en el punto al final de esta oración.

Esos descubrimientos "tienen el potencial de transformar las prácticas agrícolas en un futuro próximo y brindar soluciones a algunos de los problemas más graves relacionados con el crecimiento y el desarrollo de las plantas, ", dijeron los científicos.

Su nueva investigación se centró en cómo los MWCNT afectan el crecimiento de cultivos celulares de plantas de tabaco modelo. Células vegetales de muchas especies vegetales, cultivado en grandes cubas industriales, encuentran un uso extensivo en la producción de plantas y productos médicos y comerciales para la agricultura. Los científicos encontraron que pequeñas cantidades de MWCNT aumentaron la actividad de los genes involucrados en el crecimiento celular. Los MWCNT también parecen funcionar mediante la activación de canales que transportan agua a las células, ayudando a las células a dividirse y crecer más rápido.