Esta imagen estuvo disponible el 15 de febrero de 2017 de la NASA muestra el concepto de un artista del lanzamiento del cohete Space Launch System y la cápsula Orion. El viernes, 24 de febrero 2017, La NASA dijo que está sopesando el riesgo de agregar astronautas al primer vuelo de su nuevo megacohete. (NASA / Marshall Space Flight Center vía AP)
La NASA está sopesando el riesgo de agregar astronautas al primer vuelo de su nuevo megacohete, diseñado para enviar tripulaciones a Marte.
El jefe de exploración humana de la agencia espacial dijo el viernes que su jefe y la administración Trump solicitaron el estudio de viabilidad. El objetivo es ver qué se necesitaría para acelerar una misión tripulada; bajo el plan actual, los astronautas no subirían a bordo hasta 2021, en el mejor de los casos.
El sistema de lanzamiento espacial, conocido como SLS, será el cohete más poderoso cuando vuele.
La NASA está preparando un vuelo de prueba no tripulado para fines del próximo año. Poner gente a bordo retrasaría la misión y requeriría dinero extra. William Gerstenmaier de la agencia espacial dijo que si agregar astronautas pospone el primer vuelo más allá de 2019, Probablemente sería mejor seguir con el plan original.
Bajo ese plan, Gerstenmaier dijo:Se necesitan casi tres años entre una prueba de vuelo no tripulada y una misión con tripulación para realizar cambios en la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy.
"Reconocemos que esto será un riesgo mayor" para poner a los astronautas en el vuelo inicial, Dijo Gerstenmaier.
Los astronautas participan en el estudio, lo que sopesará el riesgo adicional frente a los beneficios.
El jueves, un panel de seguridad independiente advirtió que la NASA necesita una razón convincente para poner astronautas en el vuelo inicial, dado el riesgo. El Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial se formó a raíz del incendio del Apolo 1 que mató a tres astronautas en una prueba de cuenta regresiva hace 50 años el mes pasado.
La cápsula que transportará a los astronautas, el nuevo Orion de la NASA, ya ha volado en una demostración espacial. Con objetos de recuerdo y juguetes, pero sin personas, la cápsula fue lanzada a una órbita extremadamente larga de la Tierra en 2014 por un cohete Delta IV, y chapoteó en el Pacífico.
La NASA normalmente prefiere probar cohetes sin personas, aunque para el vuelo inaugural del transbordador espacial en 1981, dos pilotos iban a bordo. También se planea una pequeña tripulación de dos para la misión SLS 2021, que podría volar a las proximidades de la luna.
Un vuelo inaugural con astronautas llamaría más la atención. Pero Gerstenmaier dijo que el aspecto público no se tomará en consideración.
"Hay pros y contras en ambos sentidos, y es difícil juzgar ese aspecto (público), ", dijo a los periodistas." Pero yo lo veo con más naturalidad. ¿Qué gano técnicamente poniendo tripulación? "
La NASA espera publicar su informe en aproximadamente un mes.
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