(PhysOrg.com) - Imagine un mundo donde las ventanas de los edificios de oficinas de gran altura son poderosos productores de energía, ofreciendo a sus habitantes mucho más que un poco de aire puro, luz y vista.

Durante los últimos cuatro años, un equipo de investigadores de la Universidad de Flinders ha estado trabajando para hacer realidad este sueño, y ahora la noción de ventanas que funcionan con energía solar podría llegar a un futuro no muy lejano cerca de usted.

Como parte de su doctorado recién completado, El Dr. Mark Bissett de la Facultad de Ciencias Químicas y Físicas ha desarrollado una célula solar revolucionaria que utiliza nanotubos de carbono.

Una alternativa prometedora a las células solares tradicionales basadas en silicio, Los nanotubos de carbono son más baratos de fabricar y más eficientes de usar que su consumo energético. homólogos de silicio.

“La energía solar es en realidad el tipo más caro de energía renovable; de ​​hecho, las células solares de silicio que vemos en los techos de las personas son muy caras de producir y también consumen mucha electricidad para purificarlas. ”Dijo el Dr. Bissett.

“La eficiencia general de las células solares de silicio es de aproximadamente el 10 por ciento e incluso cuando funcionan con una eficiencia óptima, podría llevar de ocho a 15 años recuperar la energía que se necesitó para producirlas en primer lugar porque se producen usando combustibles fósiles, ”Dijo.

Dr. Bissett dijo el nuevo, Los nanotubos de carbono de bajo costo son transparentes, lo que significa que se pueden "rociar" en las ventanas sin bloquear la luz, y también son flexibles, por lo que se pueden tejer en una variedad de materiales, incluida la tela, un concepto que ya están explorando las empresas de publicidad.

Si bien la cantidad de energía generada por las ventanas solares no sería suficiente para compensar por completo el consumo de energía de un edificio de oficinas estándar, El Dr. Bissett dijo que todavía tenían muchas ventajas financieras y ambientales.

"En un edificio nuevo, o uno en el que las ventanas están siendo reemplazadas de todos modos, agregar células solares transparentes al vidrio sería un costo relativamente pequeño ya que el costo del vidrio, Los marcos y la instalación serían los mismos con o sin el componente solar, ”Dijo el Dr. Bissett.

"Es básicamente como teñir las ventanas, excepto que pueden producir electricidad, y considerando que los edificios de oficinas no tienen mucho espacio en el techo para paneles solares, tiene sentido utilizar las muchas ventanas que tienen en su lugar ".

El Dr. Bissett dijo que la tecnología imita la fotosíntesis, el proceso por el cual las plantas obtienen energía del sol.

“Una célula solar se crea tomando dos láminas de vidrio conductor de electricidad y colocando una capa de nanotubos de carbono de pared simple funcionalizados entre las láminas de vidrio, ”Dijo.

"Cuando la luz brilla en la celda, los electrones se generan dentro de los nanotubos de carbono y estos se pueden utilizar para alimentar dispositivos eléctricos ".

Aunque se han desarrollado pequeños prototipos en el laboratorio, Dijo que el siguiente paso sería probar las celdas de carbono en una "etapa industrial".

Si todo va según lo planeado el material podría estar en el mercado dentro de 10 años.

"Cuando comenzamos la investigación, no teníamos idea de si funcionaría porque fuimos los primeros en el mundo en probarlo, por lo que es muy emocionante que hayamos probado el concepto, y esperamos que esté disponible comercialmente en unos años, ”Dijo el Dr. Bissett.

El Dr. Bissett es un ganador del premio Flinders inaugural Best Student Paper Award, un programa ahora anual que tiene como objetivo reconocer la excelencia en la investigación de los estudiantes en toda la Universidad.