Imagine una prueba que tamiza millones de moléculas en una gota de sangre de un paciente para detectar una señal de proteína reveladora de un subtipo de cáncer, o un transbordador de drogas que no libera su contenido tóxico hasta que se desliza dentro de las células cancerosas.
Estas y otras nanotecnologías podrían cambiar las reglas del juego en la forma en que diagnosticamos, vigilar y tratar el cáncer, según Mark Davis, Profesor de Ingeniería Química en el Instituto de Tecnología de California, y miembro del Programa de Terapéutica Experimental del Centro Integral de Cáncer de City of Hope.
Davis habló sobre cómo la nanotecnología estaba revolucionando la batalla contra el cáncer cuando pronunció la cátedra Fred Kavli Distinguished Lectureship in Nanocience en la reunión de otoño de la Materials Research Society, una conferencia que desde entonces está disponible en la web. Centrándose en nanopartículas, Davis dijo durante la conferencia, "Estamos tratando de crear estas partículas a nanoescala para tumores sólidos [y] realmente hay, en mi opinión, un potencial muy alto para crear nuevos tipos de terapias y permitir que las personas tengan una alta calidad de vida ".
Posteriormente discutiendo estos avances con otros tres investigadores, Davis elaboró, diciendo, "Lo que es realmente emocionante para mí es la evidencia de los pacientes que revela que las nanopartículas en realidad están entrando en las células tumorales y liberando sus cargas útiles ... [También estamos] comenzando a ver evidencia preliminar de que estas terapias están teniendo algunos efectos en los pacientes al mismo tiempo que les brindan una alta calidad. de vida."
Según Michael Phelps, Profesor Norton Simon, y presidente de farmacología molecular y médica de la Universidad de California en Los Ángeles, otra tecnología prometedora son las sondas de imágenes moleculares PET, que puede buscar rápidamente el cáncer en todos los tejidos del cuerpo, así como caracterizar cada lesión cancerosa que detecta en un paciente individual. "Todos los tratamientos contra el cáncer necesitan mejores diagnósticos moleculares ... para caracterizar mejor la biología del cáncer, "dijo Phelps.
"La nanotecnología es una herramienta de descubrimiento asombrosa ... que nos da un nuevo par de ojos que están abriendo un mundo completamente nuevo, "dijo James Heath, Profesor de Química en Caltech y miembro fundador de la Junta del Instituto Kavli Nanocience de Caltech. "Toda la evidencia sugiere que cuando se hace una ingeniería cuidadosa de estas nanotecnologías, los beneficios son geniales ".
Anna Barker estuvo de acuerdo. El ex subdirector del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y actual director de las Redes de Atención Médica Transformativa de la Universidad Estatal de Arizona, ella dijo, "Las nanotecnologías que se utilizan actualmente en la comunidad del cáncer en realidad están haciendo que las terapias contra el cáncer sean más seguras. Están aumentando uniformemente la eficiencia, reduciendo al mismo tiempo la toxicidad para los pacientes ".
