Al combinar una nanopartícula que es fácilmente visible en la tomografía computarizada (TC) de rayos X con una molécula que se dirige a los vasos linfáticos tumorales y otros tejidos tumorales, un equipo de investigación de la Universidad de California, San Diego (UCSD) y el Instituto de Investigación Médica de Sanford-Burnham han desarrollado un nuevo agente de imágenes que proporciona imágenes de TC de alta fidelidad de los tumores y sus bordes. Este trabajo, dirigido por Michael Sailor de UCSD y Erkki Ruoslahti del Burnham Institute, fue publicado en la revista Edición internacional Angewandte Chemie .
Los investigadores optaron por crear una nanopartícula de bismuto, el mismo elemento que forma el ingrediente activo en Pepto-Bismol. Bismuto, con su núcleo relativamente grande y masivo, interactúa fuertemente con los rayos X, lo que lo convierte en un agente ideal para aumentar el contraste en las imágenes de TC. Para dirigir sus nanopartículas de bismuto a los tumores, los investigadores utilizaron un pequeño péptido cíclico conocido como LyP-1. Este péptido, descubierto en el laboratorio del Dr. Ruoslahti, se dirige específicamente a los vasos linfáticos que drenan muchos tumores, así como a los propios tejidos tumorales.
Las pruebas de seguridad mostraron que la nanopartícula de bismuto-LyP-1 fue bien tolerada cuando se inyectó en ratones y que las nanopartículas se eliminaron de la sangre y se acumularon en los tumores en 24 horas. Las imágenes por TC de ratones portadores de tumores revelaron claramente la presencia de tumores y proporcionaron una imagen muy detallada de los márgenes del tumor durante una semana completa después de la inyección. Finalmente, las nanopartículas se eliminan del cuerpo a través de los intestinos.
Este trabajo, que se detalla en un documento titulado, "Imágenes de tomografía computarizada de rayos X del cáncer de mama mediante el uso de nanopartículas de sulfuro de bismuto marcadas con péptidos dirigidos, "fue apoyado en parte por la Alianza del NCI para la Nanotecnología en el Cáncer, una iniciativa integral diseñada para acelerar la aplicación de la nanotecnología a la prevención, diagnóstico, y tratamiento del cáncer. Un resumen de este artículo está disponible en el sitio web de la revista.
