Los investigadores imitan la nanoestructura de muchas capas de las alas de cola de golondrina de la montaña azul para hacer una oblea de silicio que atrapa tanto el aire como la luz.

Las brillantes alas azules de la cola de golondrina de la montaña ( Papilio ulises ) arrojan agua fácilmente debido a la forma en que las estructuras ultrapequeñas en las alas de la mariposa atrapan el aire y crean un colchón entre el agua y el ala.

A los ingenieros humanos les gustaría crear superficies igualmente repelentes al agua, pero los intentos anteriores de trampas de aire artificiales tendieron a perder su contenido con el tiempo debido a perturbaciones externas. Ahora, un equipo internacional de investigadores de Suecia, los Estados Unidos, y Corea ha aprovechado lo que normalmente podrían considerarse defectos en el proceso de nanofabricación para crear una estructura de silicio de múltiples capas que atrapa el aire y lo retiene durante más de un año.

Los investigadores utilizaron un proceso de grabado para tallar poros a microescala y esculpir pequeños conos del silicio. El equipo descubrió que las características de la estructura resultante que normalmente podrían considerarse defectos, como cortes debajo de la máscara de grabado y superficies festoneadas, de hecho, mejoró las propiedades repelentes al agua del silicio al crear una jerarquía de múltiples capas de trampas de aire. La intrincada estructura de los poros, conos golpes y los surcos también lograron atrapar la luz, absorbiendo casi perfectamente longitudes de onda justo por encima del rango visible.

La superficie de inspiración biológica, descrito en el diario de la AIP Letras de física aplicada , podría encontrar usos en dispositivos electroópticos, detectores de imágenes infrarrojas, o sensores químicos.