(PhysOrg.com) - Investigadores que trabajan en Cal Tech, he tomado una idea propuesta por primera vez por Koray Aydin, ahora en Northwestern y han creado una nueva nanoestructura que parece ser capaz de absorber luz de cualquier polarización y prácticamente cualquier ángulo. El nuevo material "plasmónico" ha demostrado hasta ahora que puede convertir la luz en calor, y promete mejorar la eficiencia de las células solares. El equipo, dirigido por Harry Atwater ha publicado sus hallazgos en Comunicaciones de la naturaleza .
Los investigadores han estado trabajando duro durante varios años para mejorar la eficiencia de los paneles solares, porque hacerlo reduciría los costos, que hasta ahora no han sido suficientes para permitir que las células solares compitan con los combustibles fósiles. El problema es que las células solares actuales se basan en silicio que es algo caro de fabricar. Los esfuerzos para reducir la cantidad utilizada en las células solares han resultado en menores eficiencias, y por eso no son realmente viables. Ahora sin embargo, parece que podría haber una forma diferente de abordar el problema. El nuevo material creado por el equipo de Cal Tech, porque absorbe más luz, podría colocarse sobre paneles solares convencionales, lo que los hace mucho más eficientes. Esto significa que el silicio que contienen podría hacerse más delgado y las células seguirían siendo más eficientes de lo que está disponible actualmente. Todo porque el nuevo material es capaz de absorber más luz que le incide debido al efecto de dispersión que provoca.
El nuevo material está hecho de plata y tiene la forma de filas de trapezoides con una variedad de protuberancias a lo largo de los bordes de varias formas y longitudes para hacer que la luz se doble de diversas maneras. El resultado es un material que puede absorber hasta un 70% de la luz en todo el espectro visible. Para hacerlo independiente de la polarización, colocaron una hoja idéntica del material a través de la primera en un ángulo de 90 °.
Al absorber más luz, el nuevo material puede convertir la misma cantidad de luz que incide sobre el material en más calor que otros materiales. El siguiente paso es averiguar cómo convertir esa luz extra absorbida en más electricidad y hacerlo con diferentes tipos de materiales. y eso es precisamente en lo que Aydin y Atwater están trabajando juntos.
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