(PhysOrg.com) - Los científicos describieron hoy el desarrollo y las pruebas iniciales exitosas de un material en aerosol que detecta y vuelve inofensivo el género de explosivos terroristas responsables de las restricciones gubernamentales sobre los líquidos que se pueden transportar a bordo de los aviones. Informaron sobre el nuevo detector / neutralizador explosivo similar a la tinta en la 241a Reunión y Exposición Nacional de la Sociedad Química Estadounidense (ACS), que se lleva a cabo aquí esta semana.

"Este material se utilizará en cualquier lugar donde se utilicen explosivos terroristas, incluidos los campos de batalla, aeropuertos, y metros, "dijo el líder del estudio Allen Apblett, Doctor. "Va a salvar vidas".

El material es un tipo de tinta hecha de diminutas nanopartículas de óxido metálico, tan pequeñas que 50, 000 podrían caber dentro del diámetro de un solo cabello humano. La tinta cambia de color de azul oscuro a amarillo pálido o claro, en presencia de explosivos. También cambia de un conductor metálico a un material no conductor, haciendo posible la detección electrónica.

Esta función de cambio de color permite que el material funcione como un sensor para detectar rápidamente la presencia de vapores producidos por explosivos. Dijo Apblett. Los soldados o bomberos pueden usar los sensores como insignias en sus uniformes o usarlos como tiras reactivas en papel. Aeropuertos El metro y otras instalaciones podrían usar los sensores como parte de dispositivos de monitoreo estacionarios. Los sensores incluso podrían diseñarse en joyas y teléfonos móviles, añadió el científico.

El mismo material que cambia de color también puede servir como neutralizador de explosivos. Los bomberos y los técnicos del escuadrón de bombas podrían rociar la tinta sobre bombas o paquetes sospechosos hasta que el cambio de color indique que los dispositivos ya no son una amenaza. Dijo Apblett. Los técnicos también podrían verter los explosivos en cubas que contienen la tinta para neutralizarlos.

Apblett señala que a las autoridades les preocupan los explosivos a base de peróxido, hecho de peróxido de hidrógeno, que son fáciles de hacer y poner en marcha. Estos explosivos atrajeron la atención del público por primera vez en 2001, cuando el "bombardero de zapatos" frustrado, Richard Reid trató de usar una sustancia como el detonador a bordo de un avión comercial. En particular, les preocupa una sustancia llamada tripóxido de triacetona, o TATP, a veces se utiliza en chalecos suicidas y artefactos explosivos improvisados ​​que han cobrado un gran número de víctimas entre las tropas y la población civil. Sin embargo, Los métodos actuales de detección de este explosivo son ineficaces. permitiendo que el material escape fácilmente a la detección en aeropuertos y otros lugares.

La nueva tinta proporciona una forma rápida de detectar y probar estos explosivos, que podría estar escondido en la ropa, comida, y bebidas. La tinta contiene nanopartículas de un compuesto de molibdeno, un metal utilizado en una amplia variedad de aplicaciones, incluidas piezas de misiles y aviones. La tinta azul oscuro reacciona con los explosivos de peróxido y se vuelve amarilla o transparente.

Cuando se utiliza como sensor electrónico, el material altamente sensible es capaz de detectar vapores de TATP a niveles tan bajos como 50 partes por millón, equivalente a unas gotas de vapor en una habitación pequeña, en 30 segundos. La misma reacción química permite que los materiales sirvan como neutralizador de explosivos. En estudios de laboratorio, los científicos demostraron que podían agregar el material a TATP o HMTD y hacerlos no explosivos.

"Esto hace un muy buen trabajo neutralizando los explosivos de los terroristas, "dijo Apblett, químico de la Universidad Estatal de Oklahoma en Stillwater, Okla. "Estoy emocionado de verlo pasar del laboratorio al mundo real".

El material también puede mejorar la seguridad en los laboratorios que utilizan productos químicos explosivos. Recientemente, Apblett desarrolló gránulos que contienen la tinta que se puede agregar a los disolventes de laboratorio para evitar la acumulación de niveles de peróxidos peligrosos. que puede provocar explosiones accidentales. La función de cambio de color permite a los usuarios de los disolventes saber que son seguros.

Apblett y sus colegas fundaron una empresa llamada Xplosafe para desarrollar y comercializar el material. Esperan ver la tinta de detección de explosivos utilizada en los aeropuertos en tan solo un año.