Nueva investigación de la Universidad de Monash publicada esta semana en la revista Royal Society of Chemistry Nanoescala ha encontrado una forma sencilla y eficaz de capturar grafenos y las toxinas y contaminantes que atraen del agua mediante el uso de luz. Los hallazgos podrían tener implicaciones significativas para la purificación de agua a gran escala.

Se añadió una pequeña cantidad de un jabón especial sensible a la luz al agua que contenía grafenos y contaminantes. El jabón cambia su estructura molecular cuando se le ilumina con luz de un color particular. Esto cambia la forma en que interactúa con los materiales de carbono en el grafeno y hace que se separen (junto con los contaminantes adheridos a ellos). permitiendo una extracción más fácil de los grafenos y contaminantes. Al encender una luz de diferente color, los grafenos se vuelven a dispersar para su reutilización.

El investigador de Monash, el Dr. Rico Tabor, explicó las diversas oportunidades tecnológicas que ofrece el grafeno debido a su estructura y propiedades únicas.

"Entre sus muchos usos potenciales, la perspectiva de utilizar grafenos para la purificación del agua es extremadamente prometedora. Debido a que la estructura es esencialmente bidimensional y solo tiene un átomo de espesor, las "láminas" de grafeno tienen la mayor superficie posible, lo que significa que su capacidad para absorber contaminantes en el agua supera la de cualquier material o membranas que se utilizan actualmente, "Dijo el Dr. Tabor.

"Sin embargo, esto plantea el problema de cómo extraer los grafenos y contaminantes del agua. Los enfoques tradicionales utilizan grandes cantidades de energía por centrifugación, o agregar grandes cantidades de polímero a un alto costo, "Dijo el Dr. Tabor.

El co-investigador Thomas McCoy explicó la importancia de estos últimos hallazgos de investigación y los beneficios de usar la luz para capturar grafenos.

"La luz es atractiva porque está disponible en abundancia, simple y de bajo costo en comparación con la mayoría de los métodos de separación. Nuestros últimos hallazgos de investigación podrían tener implicaciones significativas para la rentabilidad, tratamiento de agua a gran escala, ", Dijo McCoy.