En una compleja hazaña de nanoingeniería, un equipo de científicos de la Universidad de Kyoto y la Universidad de Oxford ha logrado crear un sistema de transporte molecular programable, cuyo funcionamiento se puede observar en tiempo real. Los resultados, que aparece en el último número de Nanotecnología de la naturaleza , abrir la puerta al desarrollo de métodos avanzados de administración de fármacos y sistemas de fabricación molecular.

Parecido a un tren monorraíl, el sistema se basa en las propiedades de autoensamblaje del origami de ADN y consta de una pista de 100 nm junto con un motor y combustible. Usando microscopía de fuerza atómica (AFM), el equipo de investigación pudo observar en tiempo real cómo este motor recorría toda la longitud de la pista a una velocidad media constante de alrededor de 0,1 nm / s.

"La pista y el motor interactúan para generar un movimiento de avance en el motor, ", explicó el Dr. Masayuki Endo del Instituto de Ciencias Integradas del Material Celular (iCeMS) de la Universidad de Kioto." Al variar la distancia entre las traviesas de los rieles, ' por ejemplo, podemos ajustar la velocidad de este movimiento ".

El equipo de investigación incluida la autora principal, la Dra. Shelley Wickham en Oxford, anticipa que estos resultados tendrán amplias implicaciones para el desarrollo futuro de líneas de ensamblaje molecular programables que conduzcan a la creación de ribosomas sintéticos.

"Las técnicas de origami de ADN nos permiten construir estructuras de tamaño nano y meso con gran precisión, ", elaboró ​​el profesor de iCeMS Hiroshi Sugiyama." Ya imaginamos geometrías de pistas más complejas de mayor longitud e incluso que incluyan cruces. Autónomo, los robots de fabricación molecular son un posible resultado ".