Una imagen de un circuito con 17 memristores capturada por un microscopio de fuerza atómica. Cada memristor está compuesto por dos capas de dióxido de titanio conectadas por cable. A medida que se aplica corriente eléctrica a una capa, se cambia la pequeña resistencia de señal de la otra capa, que a su vez se puede utilizar como método para registrar datos.
(PhysOrg.com) - Investigadores de HP Labs, el brazo de investigación central de HP, he descubierto que una resistencia con memoria, un "memristor" también puede realizar operaciones lógicas. Esto significa que los chips que almacenan datos también pueden realizar cálculos sin la necesidad de una unidad central de procesamiento (CPU). El descubrimiento podría significar que las computadoras podrán volverse más compactas y eficientes de lo que se imaginaba anteriormente.
HP Labs demostró por primera vez el memristor en 2008 (consulte el artículo de PhysOrg), pero su existencia teórica fue postulada en 1971 por el profesor Leon Chua de la Universidad de California en Berkeley. Los llamó memristores porque combinan las propiedades eléctricas de un elemento de memoria y una resistencia. Pueden retener una memoria de la cantidad de carga que fluyó a través de ellos después de que se apaga la energía, y la resistencia depende del historial de voltaje. Según HP Labs, estos pequeños dispositivos son el cuarto componente básico de la electrónica, los otros son resistencias, condensadores e inductores.
Ahora, un equipo de investigadores del Laboratorio de Sistemas Cuánticos e Información de HP en Palo Alto, California, han creado arquitecturas para chips de memoria utilizando memristors, incluido uno en el que una pila de memristores se superponen en un solo chip.
El equipo, dirigido por el director del laboratorio, R. Stanley Williams, creen que los dispositivos que utilizan el elemento podrían desarrollarse para uso comercial en unos pocos años. Estos podrían permitir que las supercomputadoras funcionen mucho más rápido que en la actualidad, y porque los memristores conservan su memoria, las computadoras basadas en ellos se pueden apagar y encender como un interruptor de luz.
En un comunicado de prensa, HP Labs dijo que los memristores son más rápidos que los dispositivos de almacenamiento actuales, como la memoria flash, y utilizan menos energía y pueden almacenar más del doble de datos. También podrían usarse en dispositivos de mano con diez veces más memoria integrada que los dispositivos actuales. HP Lab predice que los procesadores basados en memristor podrían eventualmente reemplazar al silicio en usos como las pantallas de visualización de lectores electrónicos.
Los memristores tampoco se ven afectados por la radiación, que puede afectar a las tecnologías basadas en transistores, y esto significa que podrían permitir el desarrollo de dispositivos más pequeños y potentes, dado que el uso de transistores está limitado por la Ley de Moore, que dice que la cantidad de transistores que se pueden empaquetar en un chip por un costo fijo se ha duplicado cada dos años. Los transistores de los chips más avanzados tienen tamaños de características tan bajos como 22 nanómetros, pero hay un límite en cuanto a lo pequeños que pueden llegar a ser.
Williams dijo que como "nuestros cerebros están hechos de memristores, ”El descubrimiento podría conducir a computadoras que funcionen más como cerebros humanos.
El artículo fue publicado en Naturaleza la semana pasada.
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