(PhysOrg.com) - Los científicos de Manchester han encontrado una forma limpia y ecológica de fabricar pequeños imanes para dispositivos de alta tecnología, utilizando bacterias naturales que han existido durante millones de años.

El trabajo de un equipo de geomicrobiólogos de la Universidad de Manchester allana el camino para que los imanes de tamaño nanométrico, utilizados en teléfonos móviles y dispositivos de grabación, se fabriquen sin los productos químicos desagradables habituales y los métodos intensivos en energía.

Los investigadores estudiaron las bacterias reductoras de hierro que se encuentran naturalmente en suelos y sedimentos y descubrieron que pueden usarse para crear nanopartículas de óxido de hierro con propiedades magnéticas similares a las creadas a través de procesos químicos complejos.

Trabajando con colegas en Birmingham y Cardiff, Los investigadores de Manchester también encontraron una forma de ejercer un control preciso sobre el tamaño y la fuerza magnética de los nanoimanes producidos.

Los aceleradores de partículas de alta tecnología en Advanced Light Source en los famosos laboratorios Berkeley cerca de San Francisco, y Diamond Light Source del Reino Unido en Oxford en Harwell se utilizaron para verificar los hallazgos.

Los investigadores agregaron cobalto, manganeso o níquel a la fuente de energía básica a base de hierro utilizada por las bacterias, lo que resultó en la producción de pequeños imanes que contienen estos elementos. Esto mejoró enormemente sus útiles propiedades magnéticas.

Además de utilizarse en los últimos gadgets, Los nanoimanes también tienen el potencial de ser utilizados en sistemas de administración de fármacos y terapias contra el cáncer para enfocar y dirigir cuidadosamente la liberación de sustancias químicas en el cuerpo.

Las bacterias reductoras de metales viven en ambientes deficientes en oxígeno y reaccionan con metales oxidados para producir imanes naturales en el suelo debajo de nuestros pies.

Y ahora el equipo de investigación ha desarrollado una forma de aprovechar las cepas puras de estas bacterias, que se encuentran en abundancia y se reproducen rápidamente, para producir grandes cantidades de nanoimanes a temperatura ambiente.

Esto se compara favorablemente con las temperaturas extremas, de hasta 1000 grados Celsius, necesarias para crear nanoimanes con los métodos actuales.

Profesor Richard Patrick, Profesor de Ciencias de la Tierra, dijo:"Este es un trabajo emocionante que plantea la interesante perspectiva de una empresa biológicamente amigable, método energéticamente eficiente para producir nanoimanes diseñados para diferentes usos ".

Recientemente se publicó en la revista un artículo titulado "Aprovechamiento de la producción bacteriana extracelular de ferrita de cobalto a nanoescala con propiedades magnéticas explotables", que describe la investigación. ACS Nano .