El Instituto de Tecnología de Georgia ha sido galardonado con un Centro de Excelencia de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Para diseñar nanoestructuras para la recolección de energía y materiales adaptativos, y desarrollar herramientas para optimizar los procesos cognitivos críticos del guerrero moderno.

El Centro de $ 10.5 millones, conocido como el centro de nanoestructuras orgánicas / inorgánicas bio-nano-habilitadas y cognición mejorada (BIONIC), está dirigida por Vladimir Tsukruk y Kenneth Sandhage, profesores de la Escuela de Ciencia e Ingeniería de Materiales de Georgia Tech.

"Los materiales avanzados son un área de importancia para la Fuerza Aérea, ya que el panorama de la ciencia de los materiales está cambiando rápidamente y los bio-nanomateriales son clases de materiales omnipresentes que exhiben capacidades únicas y tienen el potencial de abordar las necesidades de la Fuerza Aérea, "explicó Rajesh Naik, científico de la Dirección de Materiales y Fabricación del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (AFRL). "Además, Se requieren herramientas de cognición mejoradas para evaluar la capacidad cognitiva del guerrero mientras pedimos más a nuestros operadores humanos en los entornos más exigentes ".

El centro BIONIC incluye un grupo de miembros principales de seis departamentos dentro de las Facultades de Ciencias e Ingeniería de Georgia Tech, investigador de la Universidad Estatal de Ohio, y científicos e ingenieros de AFRL. Lockheed Martin Aeronautics Company también es colaborador industrial.

El financiamiento para el Centro de Excelencia es proporcionado por la Dirección de Materiales y Fabricación y la Dirección de Efectividad Humana de AFRL, la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y Georgia Tech. El premio inicial es por tres años, con posibilidad de una prórroga adicional de dos años.

"Georgia Tech fue elegida para liderar este Centro de Excelencia debido a su inversión en el desarrollo de infraestructura, incluyendo nuevas instalaciones e instrumentación; su reclutamiento de profesores y estudiantes de alto calibre; y su énfasis en bio-nanotecnología y ciencias cognitivas, "dijo Morley Stone, científico jefe del Human Performance Wing de la Dirección de Efectividad Humana de AFRL.

Hay tres grandes ejes de investigación, llamados grupos de investigación interdisciplinarios, dentro del centro BIONIC. Cada grupo contiene varios colaboradores de la Dirección de Materiales y Fabricación de AFRL o la Dirección de Efectividad Humana.

Para el primer empujón, que está dirigido por Sandhage, los investigadores están diseñando, fabricando caracterizar y modelar el rendimiento de nanocomposites orgánicos / inorgánicos para dispositivos de captación de energía a distancia, como fotovoltaica y baterías.

"La Fuerza Aérea de los Estados Unidos utiliza drones autónomos que les gustaría operar durante períodos de tiempo más largos, "explicó el codirector Sandhage, quien tiene la Cátedra B. Mifflin Hood en la Escuela de Ciencia e Ingeniería de Materiales y un puesto adjunto en la Escuela de Química y Bioquímica. "Para hacer eso, necesitan una fuente de energía rentable que pueda funcionar de manera eficiente durante períodos de tiempo prolongados, al mismo tiempo que proporciona altos pulsos de potencia cuando es necesario ".

Tsukruk lidera el segundo grupo de investigación interdisciplinario, que se centra en el diseño, fabricando caracterizar y simular el rendimiento de nanocompuestos inorgánicos / orgánicos para sintonizables, materiales adaptativos.

"Cuando estos materiales adaptables se exponen al calor, la luz o ambos, cambiarán sus propiedades de manera que serán útiles para detectar o transformar superficies, "dijo el codirector Tsukruk, quien también tiene un cargo conjunto en la Escuela de Polímeros de Georgia Tech, Ingeniería Textil y Fibra.

El tercer impulso lo lidera Michelle LaPlaca, profesor asociado en el Departamento de Ingeniería Biomédica Wallace H. Coulter en Georgia Tech y Emory University. LaPlaca y su equipo planean desarrollar herramientas y métodos de evaluación para optimizar los procesos cognitivos críticos del guerrero moderno.

"Los analistas de la Fuerza Aérea de EE. UU. Deben permanecer atentos a las computadoras y los controles durante horas, por lo que nuestro objetivo es encontrar una firma molecular de cognición que sea sensible a los cambios en los niveles de estrés y correlacionar estas moléculas con mapas cerebrales funcionales mediante técnicas de resonancia magnética. ", dijo LaPlaca." Queremos aprender sobre la respuesta fisiológica de un guerrero a diferentes situaciones y utilizar esta información para optimizar el entrenamiento y la eficacia del trabajo ".

Además de sus objetivos de investigación, Otro objetivo del Centro de Excelencia es realizar una investigación colaborativa estimulante que motive a los estudiantes a considerar trabajar en AFRL.

"En Georgia Tech, hemos tenido un historial de enviar exalumnos destacados a trabajar en AFRL, incluyendo tres de nuestros recientes Ph.D. graduados. Como estudiantes, pudieron colaborar con investigadores de AFRL y pasar largos períodos de tiempo en las instalaciones de AFRL, que les abrió los ojos a las emocionantes oportunidades de AFRL y a la dinámica atmósfera de investigación, "dijo Sandhage.

Otros miembros principales del Centro incluyen al profesor de Regents Mostafa El-Sayed, el profesor Seth Marder y el profesor asistente Nils Kroger de la Escuela de Química y Bioquímica de Georgia Tech; el profesor Bernard Kippelen de la Escuela de Ingeniería Eléctrica e Informática de Georgia Tech; Shella Keilholz, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Biomédica de Coulter; Eric Schumacher, profesor asistente en la Escuela de Psicología de Georgia Tech; y Hamish Fraser, profesor en el Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la Universidad Estatal de Ohio.

Los investigadores se agregarán a este grupo principal a partir del próximo año, cuando el Centro comience a otorgar subvenciones iniciales a los miembros de la facultad de Georgia Tech.

"El objetivo de este programa de subvenciones iniciales es establecer nuevas conexiones con los talentosos miembros de la facultad de Georgia Tech que pueden resultar en relaciones a largo plazo y colaboraciones fructíferas con la Fuerza Aérea de los EE. UU. "añadió Sandhage.

Fuente:Instituto de Tecnología de Georgia