El trabajo dirigido por Amita Pathak en el Instituto Indio de Tecnología ha producido puntos C solubles en agua que emiten luz de forma selectiva en todo el rango visible sin ningún recubrimiento superficial. Las propiedades de estos nuevos puntos C los hacen ideales para una variedad de aplicaciones de bioimagen y para diagnósticos médicos.

Los puntos de carbono (puntos C) son nanopartículas emisoras de luz (luminiscentes) que se pueden usar para rastrear procesos biológicos dentro de las células. Son menos tóxicos que alternativas similares, haciéndolos más adecuados para su uso en sistemas biológicos vivos, pero las propiedades emisoras de luz de las que se fabrican actualmente no son las ideales.

Se han utilizado una variedad de enfoques para hacer puntos C, pero la mayoría requiere el recubrimiento de las partículas con otras moléculas para lograr una luminiscencia útil. Ahora, El trabajo dirigido por Amita Pathak en el Instituto Indio de Tecnología ha producido puntos C solubles en agua que emiten luz de forma selectiva en todo el rango visible sin ningún recubrimiento superficial.

Los investigadores produjeron estos puntos C descomponiendo la dextrina de carbohidratos con microondas. Los puntos C resultantes emitían diferentes colores de luz cuando se excitaban con longitudes de onda específicas, incluso sin recubrirlos. No está claro exactamente cómo surge esta luminiscencia multicolor, pero permite un control preciso de la emisión de luz que se puede adaptar a necesidades específicas.

Para asegurarse de que los puntos C no fueran tóxicos, el equipo agregó diferentes concentraciones de las nanopartículas a las células cultivadas. Después de tres días, determinaron cuántas células habían sobrevivido. El aumento de las concentraciones de puntos C hizo poca diferencia en la supervivencia celular, mostrando que los puntos C no son tóxicos y, por lo tanto, podrían usarse en tejido vivo.

Las propiedades de estos nuevos puntos C los hacen ideales para una variedad de aplicaciones de bioimagen y para diagnósticos médicos. Los mismos investigadores ya han comenzado a analizar cómo se pueden utilizar para investigar las interacciones entre fármacos y células.