El Laboratorio Nacional Lawrence Livermore ha licenciado exclusivamente a Porifera Inc. de Hayward una tecnología de nanotubos de carbono que se puede utilizar para desalinizar agua y se puede aplicar a otras separaciones de base líquida.
Nanotubos de carbono:moléculas especiales hechas de átomos de carbono en una disposición única, permiten que los líquidos y gases fluyan rápidamente. mientras que el pequeño tamaño de los poros puede bloquear moléculas más grandes, ofreciendo una forma más económica de eliminar la sal del agua.
"La tecnología es muy emocionante, "dijo Olgica Bakajin, quien se desempeña como director de tecnología de Porifera. "Está en el lugar adecuado para llevarlo al mercado".
Bakajin trabajó anteriormente en LLNL, donde fue contratada en 2000 como Lawrence Fellow y luego pasó a convertirse en científica en jefe del proyecto de nanotubos de carbono junto con el químico de LLNL Aleksandr Noy. otro ex becario de Lawrence. La licencia fue otorgada a través de la Oficina de Asociación Industrial de LLNL.
Porifera está desarrollando membranas con una permeabilidad muy superior, durabilidad y selectividad para la purificación de agua y otras aplicaciones en el sector de tecnologías limpias como el CO 2 secuestro. La tecnología se basa en descubrimientos realizados en el Laboratorio Lawrence Livermore de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear.
La tecnología despegó por primera vez cuando fue financiada por el Programa de Investigación y Desarrollo Dirigida por Laboratorios de Livermore y apoyada por la Dirección Principal de Ciencia y Tecnología. La investigación de Bakajin y Noy se centró originalmente en el uso de nanotubos de carbono como una solución menos costosa para la desalinización. La técnica se demostró por primera vez utilizando una membrana de nanotubos en un chip de silicio del tamaño de una moneda de veinticinco centavos.
Recientemente, el equipo formado por Bakajin y Noy, así como otro científico del LLNL, Francesco Fornasiero, y los científicos de Porifera Sangil Kim y Jennifer Klare, Pensé en diferentes aplicaciones de las membranas de nanotubos.
"El secuestro de carbono siempre ha estado en el fondo de nuestras mentes, ya que las propiedades únicas de las membranas de nanotubos de carbono brindan ventajas críticas para su uso potencial en aplicaciones de secuestro de carbono, "Dijo Noy. Bakajin estuvo de acuerdo en que las membranas separarían el CO 2 del nitrógeno en las emisiones de las centrales eléctricas. Las membranas transferirían los dos gases a una velocidad diferente para que el CO 2 podría ser separado y secuestrado. Secuestro de CO 2 es una estrategia clave para ayudar a frenar el calentamiento global.
"Conocemos las posibilidades de esto desde hace bastante tiempo, ", dijo." La razón por la que tiene sentido hacerlo es por las propiedades nanofluídicas únicas de los poros de nanotubos de carbono. Creemos que nuestro enfoque funcionará y estamos deseando trabajar con el laboratorio en esto ".
Recientemente, el laboratorio, Porifera, y UC Berkeley recibió más de $ 1 millón de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Energía para desarrollar la técnica de captura de carbono utilizando nanotubos.
La misión de ARPA-E es desarrollar ágil, enfoques creativos e inventivos para transformar el panorama energético mundial, mientras se avanza en el liderazgo tecnológico de Estados Unidos. La subvención es por dos años.
"Es la primera vez que se otorga este tipo de subvención, "Dijo Bakajin." Depende de nosotros demostrar que realmente vale la pena. El éxito de la agencia dependerá de lo bien que lo hagamos. "
Junto con otros socios, Porifera también obtuvo $ 3.3 millones de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) para desarrollar una pequeña, sistema de desalinización autolimpiante portátil que podría utilizarse en el campo.
"Si realmente podemos hacer que esto funcione, es una tecnología revolucionaria, "Dijo Bakajin." El objetivo es ir por el agua ... podría eliminar los contaminantes. Es un verdadero desafío y la tecnología tiene un gran potencial ".
Fuente:Laboratorio Nacional Lawrence Livermore
