Los investigadores de la UCL están ayudando a descubrir los secretos de un material que, en última instancia, podría utilizarse en una nueva generación de dispositivos electrónicos.

El grafeno es una hoja de carbono de solo un átomo de espesor:el material más delgado conocido en el universo y el más fuerte jamás medido.

Es 200 veces más resistente que el acero y puede transportar un millón de veces más electricidad que el cobre.

Estas propiedades le dan al grafeno una serie de posibles nuevas aplicaciones, como su uso en los circuitos de computadoras más rápidas o teléfonos móviles más potentes, pero las láminas de grafeno son difíciles y caras de producir.

El profesor Dario Alfč y la Dra. Monica Pozzo (UCL Earth Sciences) son parte de un grupo que intenta comprender y caracterizar los mecanismos para el crecimiento del grafeno para un método de producción en particular.

El método, conocida como descomposición química de vapor, implica enviar moléculas de hidrocarburos a una superficie de iridio que se calienta entre temperatura ambiente y 1000 grados.

Cuando golpean la superficie, estas moléculas pierden sus átomos de hidrógeno, que vuelan al espacio, dejando los átomos de carbono restantes adheridos al iridio, donde comienzan a autoensamblarse en pequeñas "nanoestructuras". Las nanoestructuras eventualmente se convierten en láminas de grafeno completamente formadas.

Profesor Alfč, El Dr. Pozzo y sus colegas dirigidos por el Dr. Alessandro Baraldi y el Dr. Silvano Lizzit en ELETTRA, el laboratorio de luz Synchrotron en Trieste, Italia, han comenzado a desentrañar cómo se lleva a cabo ese proceso, y así cómo podría controlarse.

El profesor Alfč dijo:“Este método para cultivar grafeno es bien conocido; sin embargo, El mecanismo que nos lleva de una superficie cubierta de carbono a la formación de una hoja de grafeno completamente formada aún no se ha entendido.

“Descubrimos que el crecimiento del grafeno comienza con la formación de pequeñas islas de carbono con una estructura de domo inusual, en el que solo los átomos en el perímetro están unidos al sustrato de iridio mientras que los átomos centrales se separan de él, haciendo que la isla se abulte hacia arriba en el centro.

“La estructura se parece a la del edificio Eden Project en Cornwall. También descubrimos que el tamaño de estos "nanodomos geodésicos" dependía de la temperatura del sustrato de iridio, y el procedimiento de manipulación, sugiriendo posibles rutas para controlar el tamaño de las láminas de grafeno a nanoescala.

“Estos podrían usarse en el futuro como bloques de construcción para circuitos electrónicos de nueva generación, por ejemplo, para hacer computadoras mucho más rápidas, o teléfonos móviles que envían datos a tasas mucho más altas ".

Proporcionado por University College London (noticias:web)