1. Ionización:
* Alto voltaje: Cuando se aplica un voltaje muy alto a través de un espacio en el aire, el campo eléctrico se vuelve lo suficientemente fuerte como para arrancar electrones de las moléculas de aire. Este proceso se llama ionización y crea electrones libres e iones cargados positivamente en el aire. Estas partículas cargadas ahora pueden transportar corriente eléctrica, lo que hace que el aire sea conductor.
* Temperaturas altas: El calor extremo, como el rayo o una chispa, también puede ionizar las moléculas de aire, creando un camino para que fluya la electricidad.
¿Qué sucede cuando el aire realiza electricidad?
Cuando el aire se ioniza, puede realizar electricidad, lo que resulta en varios fenómenos:
* descarga de chispa: Esta es la ocurrencia más común. El repentino flujo de electricidad a través del aire ionizado crea un destello brillante de luz (chispa) y un fuerte crujido. Esto es lo que sucede en una bujía, un choque estático e incluso un rayo.
* descarga de arco: Si el voltaje es lo suficientemente alto y el aire se ioniza durante un período prolongado, puede ocurrir un flujo continuo de electricidad, formando un arco sostenido. La soldadura de ARC utiliza este principio para derretir el metal.
* descarga de corona: Esto ocurre cuando el campo eléctrico es lo suficientemente fuerte como para ionizar el aire alrededor de un conductor, pero no lo suficientemente fuerte como para crear una chispa completa. Esto causa un leve brillo y un sonido silbante, a menudo visto cerca de líneas eléctricas de alto voltaje.
Ejemplos de conductividad del aire:
* Lightning: Una gran diferencia de voltaje entre las nubes y el suelo ioniza el aire, creando una ruta para que fluya un rayo.
* bujías: En un motor de automóvil, un alto voltaje crea una chispa a través del espacio en la bujía, encendiendo el combustible.
* Electricidad estática: Cuando frotas un globo en tu cabello, la fricción crea cargas estáticas que pueden acumularse. Cuando tocas algo conectado a tierra, las cargas fluyen repentinamente por el aire, creando una pequeña chispa.
Conclusión:
Mientras que el aire es generalmente un buen aislante, el alto voltaje y las altas temperaturas pueden ionizar las moléculas de aire, haciéndolas conductivas. Esta conductividad conduce a diversos fenómenos como chispas, arcos y descargas de corona, que juegan un papel importante en diversas aplicaciones tecnológicas y ocurrencias naturales.
