He aquí por qué:
* La velocidad de una onda depende del medio por el que viaja. Por ejemplo, el sonido viaja más rápido en sólidos que en líquidos, y más rápido en líquidos que en gases. Esto se debe a que las partículas en un medio más denso están más juntos, permitiendo que las vibraciones se transfieran más rápidamente.
* Las diferentes longitudes de onda a menudo tienen diferentes velocidades en el mismo medio. Esto es particularmente cierto para las ondas electromagnéticas, que incluyen luz, ondas de radio y radiografías. La velocidad de la luz en el vacío es constante, pero en otros materiales, cambia según la longitud de onda. Este fenómeno se llama dispersión.
Aquí hay algunos ejemplos:
* Light: Un prisma separa la luz blanca en un arco iris porque diferentes longitudes de onda de luz viajan a diferentes velocidades a través del prisma. La luz azul viaja ligeramente más lenta que la luz roja, por lo que se dobla más.
* sonido: Los sonidos de alta frecuencia (longitudes de onda cortas) viajan ligeramente más rápido que los sonidos de baja frecuencia (longitudes de onda largas) en el aire. Es por eso que puede escuchar un ThunderClap una fracción de segundo después de ver el Lightning Flash, a pesar de que ambos eventos ocurren simultáneamente.
Las únicas ondas de tiempo de diferentes longitudes de onda viajan a la misma velocidad es en situaciones específicas:
* En el vacío, todas las ondas electromagnéticas viajan a la velocidad de la luz.
* En algunos materiales muy específicos, como algunos tipos de vidrio, las olas de diferentes longitudes de onda pueden viajar a aproximadamente la misma velocidad. Sin embargo, este es un hecho raro y generalmente se aplica a un rango limitado de longitudes de onda.
En general, es importante recordar que la velocidad de la onda está determinada tanto por el medio como por la longitud de onda.
