En 1924, De Broglie propuso que toda la materia, incluidos los electrones, exhibe propiedades en forma de onda. Esta idea revolucionaria, conocida como la hipótesis de Broglie , extendió el concepto de dualidad de partículas de onda (que ya estaba establecida para la luz) a toda la materia.

La hipótesis de De Broglie fue crucial en el desarrollo de la mecánica cuántica, lo que revolucionó nuestra comprensión del átomo. He aquí por qué:

* Explicando el comportamiento de los electrones: La naturaleza de las olas de los electrones ayudó a explicar su comportamiento dentro de los átomos, específicamente sus niveles de energía cuantificados y la probabilidad de encontrarlos en ciertas regiones del espacio. Esto condujo al desarrollo del modelo mecánico cuántico del átomo , que reemplazó el modelo BOHR más antiguo.

* Fundación para la mecánica cuántica: El trabajo de De Broglie sentó las bases para el desarrollo de otros conceptos clave en la mecánica cuántica, como el principio de incertidumbre de Heisenberg y la ecuación de Schrödinger.

Es importante tener en cuenta que si bien la hipótesis de De Broglie fue una contribución importante, el desarrollo de la teoría de la estructura atómica fue un esfuerzo de colaboración que involucró a muchos científicos, incluidos Niels Bohr, Erwin Schrödinger, Werner Heisenberg y otros.