ondas electromagnéticas
* no requiere un medio para viajar: Pueden propagarse a través del vacío, como el espacio.
* están compuestos de campos eléctricos y magnéticos oscilantes: Estos campos son perpendiculares entre sí y a la dirección de la propagación de ondas.
* Viaje a la velocidad de la luz: Esta velocidad es constante en el vacío.
Ejemplos: Luz, ondas de radio, rayos X, microondas.
ondas mecánicas
* requiere un medio para viajar: Necesitan un material para propagarse, como el aire, el agua o un sólido.
* son causadas por la vibración de partículas en el medio: Estas vibraciones crean perturbaciones que viajan a través del medio.
* Viaje a diferentes velocidades dependiendo del medio: La velocidad del sonido en el aire es diferente de su velocidad en el agua.
Ejemplos: Ondas de sonido, olas de agua, ondas sísmicas.
En resumen:
| Característica | Ondas electromagnéticas | Ondas mecánicas |
| --- | --- | --- |
| Medio | No requerido | Requerido |
| Naturaleza | Oscilando campos eléctricos y magnéticos | Vibraciones de partículas en un medio |
| Velocidad | Constante en vacío (velocidad de luz) | Varía dependiendo del medio |
Aquí hay una analogía simple:
Imagina dejar caer un guijarro en un estanque. Las ondas que se extienden hacia afuera son ondas mecánicas. Necesitan el agua para viajar.
Ahora, imagina brillar una linterna. La luz viaja desde la linterna hasta su ojo, a pesar de que no hay nada en el medio. Esto se debe a que la luz es una onda electromagnética.
