* Interacción con electrones: La luz, que es radiación electromagnética, interactúa con los electrones de los átomos en el sólido. Cuando pasa una onda de luz, hace que estos electrones oscilen, creando una onda secundaria. Esta onda secundaria interfiere con la onda original, desacelerándola efectivamente.
* polarización: Esta interacción también hace que el material se polarice. Esencialmente, el campo eléctrico de la onda de luz alinea los electrones en el material, lo que lleva a un cambio en el índice de refracción del material. Este cambio en el índice de refracción también contribuye a la desaceleración de la luz.
* Densidad y estructura bien empaquetada: Los sólidos tienen una densidad mucho mayor que los gases o líquidos, lo que significa que los átomos están empacados mucho más bien. Este embalaje cercano permite interacciones más frecuentes entre las ondas de luz y los átomos, lo que lleva a una mayor dispersión y una velocidad general más lenta.
Piense en ello así: Imagine la luz como un automóvil que viaja en una carretera. En el vacío (espacio vacío), el automóvil puede viajar libremente a la velocidad de la luz. En un sólido, es como si el automóvil condujera a través de una ciudad llena de gente. Tiene que frenar constantemente, detenerse y navegar alrededor de los obstáculos (átomos). Esta interacción constante ralentiza el automóvil en general.
Nota importante: Mientras que la luz viaja más lento en sólidos que en el vacío, en realidad nunca se detiene. La velocidad de la luz siempre es constante en un medio dado. Lo que cambia es la velocidad * aparente * de la luz debido a las interacciones descritas anteriormente.
