Los gases son menos densos que los líquidos o los sólidos, por lo que las ondas viajan más lentamente a través de ellos. En un gas, las partículas están más separadas, por lo que tienen que recorrer una distancia mayor para transferir energía. Esto da como resultado una velocidad de onda más lenta.
Los líquidos son más densos que los gases, por lo que las ondas viajan más rápido a través de ellos. Sin embargo, los líquidos todavía no son tan densos como los sólidos, por lo que las ondas viajan más rápido a través de los sólidos que de los líquidos.
Además de la densidad, la velocidad de una onda también depende de la elasticidad del medio. La elasticidad es la medida de qué tan bien un material puede volver a su forma original después de haber sido deformado. Cuanto más elástico es un material, más rápido pueden viajar las ondas a través de él.
Los sólidos son más elásticos que los líquidos, que son más elásticos que los gases. Esta es la razón por la que las ondas viajan más rápido a través de sólidos, luego líquidos y luego gases.
A continuación se muestra una tabla que resume las velocidades relativas de las ondas mecánicas en diferentes medios:
| Medio | Velocidad de la onda |
|---|---|
| Sólido | Más rápido |
| Líquido | Más lento que los sólidos, más rápido que los gases |
| Gas | Más lento |
